Un pilote a été injustement licencié après avoir été accusé d’avoir pris ’40 clins d’œil’ pendant un vol long-courrier et d’avoir cessé de travailler 2 tests de simulation, a en fait statué un tribunal.
M. Lawson, compris avant son licenciement en tant que capitaine Lawson, a subi une procédure injuste à deux reprises alors qu’il travaillait pour Virgin Atlantic Airways: alors qu’il enquêtait sur un vol qu’il avait effectivement commandé en 2015 et lors de ses tests de simulation de vol ultérieurs.
Le tribunal du travail de Croydon (ET) a découvert que la compagnie aérienne avait agi « de manière déraisonnable » dans la manière dont elle organisait les tests de formation simulés et dispensait une formation en conséquence.
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La compagnie aérienne a avoué au début de l’audience que le licenciement était déraisonnable en raison du traitement effectivement suivi, mais a préservé qu’il y avait des problèmes d’incapacité.
Lawson avait travaillé pour Virgin Atlantic depuis 1998 et, au cours de ses 17 années là-bas, avait réussi chacun des plus de 50 tests de vol sur simulateur et en ligne, a appris l’ET.
Il avait également régulièrement piloté un 11 heures de trajet entre Londres et Hong Kong– au moins une fois par mois d’ici 2015. Sur ces vols long-courriers, 3 pilotes (un commandant de bord et deux officiers de bord) se relaient pour avoir des temps de repos, avec deux pilotes généralement sur le pont.
Néanmoins, le 25 septembre 2015, Lawson a été confronté à un voyage difficile alors que ses 2 officiers de bord bo e a fini par être malsain. L’avion était au-dessus du centre de la Russie à ce moment-là et Lawson a pris la décision que l’atterrissage sur un aérodrome russe éloigné serait simplement tenté en cas d’urgence absolue.
Il a plutôt décidé que la voie la plus sûre serait qu’il continue responsable seul à Hong Kong où l’avion a atterri sans incident. Par la suite, tout l’équipage a continué à fonctionner normalement et n’a pas été informé qu’il y avait des problèmes.
Un examen interne du vol a commencé le 12 octobre et Lawson a été démis de ses fonctions, comme l’équipe devrait l’être lors d’un examen. Le reste de l’équipe du vol a été autorisé à continuer à voler.
Lors d’une réunion le 13 octobre avec le responsable de la sécurité des vols et le chef des opérations aériennes, Lawson a expliqué ce qui s’était passé pendant le vol en information .
C’est tout au long de cette réunion que le chef des opérations aériennes a demandé à Lawson s’il avait eu « 40 clins d’œil » (c’est-à-dire un bref sommeil) ce qui, selon Lawson, était « étourdissant », a entendu le tribunal.
Lawson a reçu une copie du rapport d’examen final le 23 octobre et, bien qu’il y ait eu des erreurs, il n’a fait aucune critique officielle de sa gestion du vol.
À partir du 30 octobre, Lawson a également pris connaissance de rumeurs négatives sur le vol, consistant en des collègues déclarant que le vol était « un énorme f ***-up » et « ça n’avait pas l’air bien pour Mike Lawson et il sera probablement limogé ».
Le 3 novembre, il a participé à un débriefing au cours duquel il s’est senti obligé d’avouer une mauvaise conduite, mais son récit a semblé être accepté. On ne lui a pas dit qu’il avait fait quoi que ce soit d’incorrect et qu’il n’était soumis à aucune contrainte, il a donc repris le vol.
En avril et mai 2016, Lawson a subi deux tests de simulation de vol, qu’il a échoués. Après avoir échoué au premier test, il a été retiré des opérations de ligne actives et, avant le 2e test, il a reçu une journée de formation avec parmi les premiers officiers du vol de Hong Kong qui, selon Lawson, semblaient « très mal à l’aise d’être là « .
En l’absence de commentaires négatifs pour lui éviter de passer le test suivant, Lawson a ensuite assisté à sa deuxième simulation le 3 mai, qu’il a également échouée.
Suite à ces 2 tests, Lawson a été invité à une réunion officielle d’évaluation de la formation le 19 mai. Il a été recommandé par le Virgin Atlantic Business Council (VACC) que s’il participait, il serait sommairement renvoyé de l’entreprise. Il a recommandé que ses options étaient de démissionner et de leur permettre de négocier un forfait de départ, ou de porter l’affaire devant un tribunal du travail.
En tant que tel, VACC a commencé à élaborer un plan de départ avec Virgin Atlantic Airways le 18 Mai.
Le 26 mai, Lawson a été arrêté pour cause de maladie, mais le tribunal a noté qu’il « n’avait reçu aucune aide » bien qu’il ait ensuite été en arrêt maladie pendant près d’un an.
En mars 2017, il n’y avait eu aucune conversation avec la compagnie aérienne pour savoir s’il serait en mesure de retourner au travail, et il n’avait en fait pas obtenu le résultat de l’évaluation officielle de la formation. En mai, il a demandé conseil à un autre syndicat de pilotes de la compagnie aérienne, le Syndicat des pilotes spécialisés (PPU), qui lui a recommandé de déposer une plainte officielle, ce qu’il a fait le 11 mai.
Le même jour, il a reçu une lettre du service des ressources humaines de la compagnie aérienne, qui lui a dit que son évaluation de la formation était terminée et l’a invité à une conférence officielle le 15 mai. Lors de la réunion, le rapport a été lu, qui concluait que : « Poursuivre une formation supplémentaire pour Mike dans le LHS (siège de gauche) [le siège du capitaine] serait une menace qui n’est pas étayée par un historique ou un succès raisonnable. «
La compagnie aérienne a fait la promotion d’un règlement, mais Lawson n’était pas intéressé. À la suite de la conférence, Lawson a reçu une lettre le 19 mai confirmant qu’il était renvoyé avec effet au lendemain. L’appel et la plainte de Lawson ont été entendus, mais les deux ont été rejetés.
Au tribunal, la compagnie aérienne a fait valoir qu’elle avait des problèmes persistants concernant l’efficacité du commandant de bord. Le tribunal a conclu que ces allégations étaient « non documentées et non fondées ».
Le tribunal a statué que le licenciement de Lawson était « injuste sur le fond, ainsi que (comme il est admis) inéquitable sur le plan de la procédure ».
Le tribunal a également traité le souci de réparation, d’autant plus que le demandeur a vérifié dans une correspondance du 12 novembre 2021 qu’il demandait sa réintégration. Néanmoins, le tribunal a refusé de rendre une ordonnance de réintégration ou de réengagement.
Il a acheté Lawson pour être payé 90 321 ₤ en paiement.
Commentant l’affaire, Alan Lewis, associé chez Constantine Law, a déclaré qu’il s’assurait qu’une procédure sensée et équitable soit suivie avant prendre un choix de licenciement est la clé pour éviter la responsabilité. « Les résultats des évaluations doivent être communiqués sans délai au personnel », a-t-il expliqué, ajoutant qu’il est « essentiel » pour les entreprises d’offrir suffisamment de formation.
Il a également déclaré que les entreprises doivent utiliser un employé le droit de déterminer tous les niveaux d’appel dans les scénarios où il y a plus d’une étape d’appel.
Virgin Atlantic Airways a en fait été contactée pour commentaires. Lawson n’a pas pu être joint.
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