La garde d’enfants peut-elle être rendue accessible avec la technologie? Sitly, basé à Amsterdam, montre comment cela se passe avec son approche bootstrap
Le resserrement de la garde d’enfants est devenu l’une des raisons litigieuses qui ont alimenté la grande démission plus tôt cette année. Une société de paie a constaté que les femmes quittaient leur emploi à un taux plus élevé que les hommes, car elles devaient assumer des tâches supplémentaires comme la garde des enfants et les tâches ménagères tout en travaillant à domicile.
Alors que les pays du monde entier ont commencé à s’ouvrir avec une baisse des cas d’Omicron et que les enfants ont commencé à retourner à l’école, la plupart des garderies restent fermées en raison des données de pression COVID, pénurie de personnel et confinements.
Existe-t-il un moyen de résoudre le problème de la garde d’enfants ? startupSitly semble avoir la solution.
Du passe-temps au plus grand marché de babysitting
De gauche à droite : Jules van Bruggen, CEO et Ivo de Vries, CTO de Sitly | Crédit d’image : Techleap.nl
Sitly a commencé son parcours en tant que passe-temps du fondateur Jules van Bruggen en 2009, mais elle n’est devenue une entreprise qu’en 2012. Van Bruggen dit que Sitly a concrétisé sa lutte personnelle pour organiser la garde des enfants.
« Nous avons dû attendre plus d’un an pour avoir accès à une garderie à Amsterdam. Nous ne sommes pas nous-mêmes originaires d’Amsterdam et nous n’avions pas de réseau », dit-il.
Après avoir personnellement vécu cette lutte pour trouver une garderie à Amsterdam, Van Bruggen a commencé à se demander pourquoi il n’y avait pas de plate-forme pour mettre en relation les parents avec les gardiens dans leur région. Ainsi, l’idée de Sitly est née et est rapidement devenue un passe-temps pour Van Bruggen, titulaire d’une maîtrise en droit de l’Université de Maastricht.
Après avoir créé l’entreprise en 2012, le CTO Ivo de Vries a rejoint Sitly et a construit, avec une petite équipe, la plate-forme de marché à partir de rien. Avec un modèle commercial basé sur l’abonnement, Sitly aide les parents à trouver des baby-sitters expérimentés et des références dans 14 pays en Europe, Amérique latine, Amérique du Nord et Asie.
« Les parents et les baby-sitters peuvent accéder gratuitement aux offres Sitly et peuvent également répondre et se connecter gratuitement avec les parents et les baby-sitters lorsqu’ils sont approchés par d’autres. Chaque fois que quelqu’un souhaite contacter activement les parents ou les baby-sitters, il ou elle doit souscrire à un abonnement premium », explique Van Bruggen.
Une histoire de réussite amorcée
Jules van Bruggen montre la voie à suivre pour les startups durables | Crédit d’image : Techleap.nl
L’une des choses intéressantes à propos de Sitly est qu’il a été amorcé depuis sa création. « Nous avons pu nous développer sans avoir besoin de financement, de prêt ou de subvention », déclare Van Bruggen.
Dans un écosystème de start-up dominé par le capital-risque, il est rare de trouver une success story bootstrapée. Le fondateur de Sitly cite une petite équipe diversifiée de 40 personnes représentant 18 nationalités comme raison de cette croissance.
Il ajoute également que la décision de rester « bootstrap » a été consciente et qu’ils n’ont jamais « recherché de financement ». Cependant, Van Bruggen a eu des conversations avec des VC, mais cela n’est jamais allé plus loin que la première conversation. Le mécanisme de démarrage fonctionne également pour Sitly car leur approche commerciale est différente de celles adoptées par les startups bien financées.
« Nous sommes très disciplinés pour tester les marchés, tester de nouvelles activités, sans y investir immédiatement beaucoup d’argent », ajoute Van Bruggen.
Cette approche apparaît dès le lancement même de Sitly en 2012. La startup s’est d’abord lancée en Allemagne et ils ont remarqué que leur modèle ne fonctionnait pas. L’Allemagne était un marché trop grand pour Sitly et au lieu de drainer de l’argent, ils se sont immédiatement retirés.
En tant que startup financée, Van Bruggen pense que Sitly aurait continué à opérer en Allemagne en proposant des produits sous-optimaux. Lorsque Sitly est entré en Italie, il leur a été déconseillé d’entrer sur le marché en raison de différences culturelles. Mais la startup a non seulement prospéré, mais a également acquis un apprentissage important au cours du processus.
Quel est l’apprentissage ? Van Bruggen dit qu’un marché qui semblait prometteur n’a pas fonctionné, mais que d’autres l’ont fait. Il est donc devenu impératif pour Sitly de sélectionner son marché avec discipline et de se concentrer sur un flux de trésorerie positif.
Construire une équipe solide pour exécuter
Van Bruggen n’est pas seulement un PDG de startup, mais aussi un philosophe. Il croit profondément aux valeurs et aux implications éthiques et pour lui, inculquer ces valeurs a été primordial.
Parlant de défis, il revient sur une époque où il était trop impliqué dans l’exécution de Sitly. Pendant ce temps, il a été confronté à une collègue qui lui a dit qu’être trop impliqué n’était pas motivant pour elle. « Ce fut une révélation complète et je l’ai remerciée pour ses commentaires », dit-il.
Après cet événement, Van Bruggen dit qu’il a été conscient que la croissance personnelle de Sitly et des personnes derrière n’est possible que s’il crée « l’environnement permettant aux gens de s’approprier, d’expérimenter, d’apprendre de nouvelles choses, de faire des erreurs et d’essayer à nouveau. »
Il insiste également sur l’importance de trouver les bonnes personnes pour que cela fonctionne. Il dit que Sitly s’est concentré sur l’embauche de personnes avec une forte mentalité de « juste le faire » lorsqu’il s’agissait d’une startup. Ce sont des personnes flexibles et capables de travailler dans un environnement chaotique, sachant que leur travail et leurs rôles changeront fréquemment.
À l’heure actuelle, en tant que scale-up, Sitly est une organisation plus structurée avec des rôles prédéfinis, offrant concentration et responsabilité. « Pour conduire une telle transition, nous avons embauché des personnes dans notre équipe de direction qui peuvent la guider et la piloter », plaisante-t-il.
Cette approche disciplinée et cette concentration guidée sur sa mission ont permis à Sitly de surmonter la pandémie avec peu d’impact sur son activité. Van Bruggen a déclaré à Silicon Canals que pendant la pandémie, ils augmentaient de 20% d’une année sur l’autre. Leur croissance actuelle est de 70 % d’une année sur l’autre.
Programme Grandir avec Rise
Jules van Bruggen à la première session du programme Rise | Crédit d’image : Techleap.nl
Le programme Rise de Techleap.nl est devenu l’un des vecteurs importants permettant aux scale-ups néerlandaises d’atteindre le niveau supérieur. Même si Sitly fait partie du lot #8 de ce programme, Van Bruggen dit qu’il n’avait même pas entendu parler du programme Rise avant que Techleap.nl ne le contacte.
Cependant, lorsque Techleap.nl a expliqué le programme et ce qu’il offre aux scale-up néerlandaises, le fondateur de Sitly s’est rendu compte qu’il recherchait le même type de conseils. Il utilise l’analogie du travail à partir d’un espace de coworking pour expliquer son point de vue.
Il dit qu’un espace de coworking vous permet de réseauter avec d’autres entrepreneurs et d’acquérir des connaissances ou de l’expérience. Cependant, lorsque vous grandissez et que vous ne rentrez pas dans un espace de coworking, vous perdez cette expérience. Il dit que la transition du démarrage à la mise à l’échelle s’accompagne de nouveaux défis et de la Programme Rise l’a aidé à surmonter ces défis.
« En tant que leader, vous devez essentiellement vous réinventer. Ce qui était autrefois une bonne approche n’est peut-être plus la voie à suivre lorsque l’entreprise et l’équipe grandissent », déclare Van Bruggen à propos de la transition. « Nous avons été approchés par l’un des éclaireurs du programme Rise. Il m’a semblé que c’était le bon moment pour obtenir des commentaires externes sur la façon de faire évoluer votre entreprise et peut-être encore plus important sur la façon de ne pas le faire. »
Il dit que la possibilité de discuter de tous les défis auxquels sont confrontés les dirigeants avec des pairs qui traversent ou ont traversé les mêmes difficultés est le point culminant du programme Rise.
Il ajoute également qu’il a bénéficié d’apprentissages centrés sur les talents et les personnes, le financement et le produit. Van Bruggen dit que le programme Rise l’a aidé à maintenir la culture de Sitly avec une équipe en pleine croissance, lui a montré comment choisir avec soin les investisseurs lors de la recherche de financement et a renforcé la nécessité de se concentrer sur le prototypage et les tests avant de créer la solution parfaite.
Vision et mission
Pour Sitly, Van Bruggen affirme que leur BHAG est de « faciliter un jumelage réussi entre les parents et les baby-sitters, à chaque seconde. » À l’heure actuelle, la plate-forme facilite une correspondance réussie toutes les 68 secondes, mais vise à la réduire à une seconde. L’objectif pour les trois prochaines années est de tripler sa part de marché actuelle et de s’étendre à davantage de pays.
« Nous pourrions avoir besoin d’un financement externe pour y parvenir, mais nous pourrions également être en mesure de le faire avec notre propre argent », déclare le fondateur.
Il a également des conseils avisés pour chaque entrepreneur qui lance sa propre entreprise. Premièrement, il dit que chaque entrepreneur devrait commencer avec un MVP et avoir la preuve de sa traction. S’il n’y a pas une telle traction, ils doivent se préparer à retirer ou à réviser les modèles dès que possible, mais sans brûler d’argent. Deuxièmement, il recommande de construire leur produit ou service vers un objectif final. Enfin, Van Bruggen dit : « Mettez de côté tous vos préjugés et intuitions et prenez vos décisions en connaissance de cause. »
