Virgin Orbit de Richard Branson a fermé ses portes suite à la vente de ses actifs à des sociétés concurrentes pour 36 millions de dollars (29 millions de livres sterling). La vente représente une fraction des 3,7 milliards de dollars auxquels la société était évaluée en 2021 et intervient des mois après que Virgin Orbit a tenté le premier lancement de satellite orbital au Royaume-Uni.
Cosmic Girl, un Boeing 747 modifié utilisé pour lancer des satellites, s’envole vers son nouveau propriétaire Stratolaunch pour 17 millions de dollars (13,7 millions de livres sterling).
La société compte plus de 14 000 pieds carrés Long Beach California HQ et la base de fabrication de fusées iront à son rival Rocket Lab pour 16,1 millions de dollars (13 millions de livres sterling).
Launcher Inc. acquiert le bail, les machines et l’équipement de Mojave de Virgin Orbit pour 2,7 millions de dollars (2,2 millions de livres sterling).
Une déclaration de Virgin Orbit disait : « Alors que Virgin Orbit s’engage sur cette voie, la direction et les employés souhaitent exprimer leur profonde gratitude à toutes les parties prenantes, y compris les clients, les partenaires, les investisseurs et les employés, pour leur soutien et leur dévouement tout au long de la ans. »
« C’est grâce à leurs efforts collectifs que la société a pu franchir des étapes importantes et apporter des contributions durables à l’avancement du lancement de satellites aux États-Unis et au Royaume-Uni. »
Après un lancement infructueux en janvier depuis Spaceport Cornwall, la société a entamé une spirale descendante rapide.
En mars, Virgin Orbit, à la recherche de nouveaux financements, a suspendu toutes les opérations et licencié des employés. Cela a été rapidement suivi par une réduction de son équipe de 85 %.
Il a ensuite déposé son bilan début avril. La vente donne aux sociétés de fusées rivales la possibilité d’acquérir des actifs à un taux fortement réduit.
« La sécurisation du bail de l’installation Conant ajoute à notre présence existante à Long Beach et fournit des capacités d’ingénierie, de fabrication et de test colocalisées pour notre équipe Neutron », a déclaré Rocket Lab, PDG et fondateur, Peter Beck.
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