Parmi les nombreuses orientations politiques annoncées dans le mini-budget calamiteux du chancelier Kwasi Kwarteng, il y avait l’annonce de zones d’investissement à faible taux d’imposition et à faible réglementation.
L’idée est d’encourager les investissements dans des régions spécifiques du Royaume-Uni. Mais cela aidera-t-il à améliorer les centres technologiques régionaux du Royaume-Uni ?
La politique, publiée dans Plan de croissance, verrait le gouvernement travailler aux côtés des autorités locales pour mettre en place une multitude d’avantages pour encourager les entreprises à investir dans la région.
Le gouvernement discute de ces projets avec 38 autorités locales en Angleterre, et 24 emplacements sont déjà à l’étude.
Les avantages incluent une réduction des impôts, y compris un allégement de 100 % des taux professionnels sur les locaux commerciaux nouvellement occupés et certaines entreprises existantes. Les impôts sur l’emploi seraient réduits et les droits de timbre supprimés.
Le plan pourrait également impliquer une réduction de la réglementation pour les entreprises de ces régions, décrite par le gouvernement comme « la suppression de la bureaucratie héritée de l’UE ».
Cela peut également inclure des protections environnementales réduites, provoquant préoccupations des groupes de conservation que la faune locale sera mise en danger.
La mesure dans laquelle le gouvernement mettra en œuvre la déréglementation régionale reste indéterminée, et plus de détails seront publiés « sous peu ».
Alors que l’industrie technologique du Royaume-Uni réclame le soutien du gouvernement pour mettre à niveau les pôles d’innovation régionaux, des questions se posent quant à l’efficacité du projet de zones d’investissement.
Zones d’investissement : le diable est dans le détail
Certains sont encouragés par le fait que des efforts concrets pour soutenir les pôles technologiques régionaux sont en cours de planification. Yiannis Maos, PDG de Birmingham Tech, a déclaré qu’il était « généralement positif à propos des zones d’investissement ».
West Midlands, qui est le hub technologique à la croissance la plus rapide du Royaume-Uni, a été identifié par le gouvernement comme un site pour trois zones d’investissement potentielles.
Maos a déclaré que les zones d’investissement « offrent une bonne opportunité de mettre à niveau la technologie dans les West Midlands », ajoutant qu’il s’attend à ce qu’elles « encouragent et incitent davantage d’organisations à se lancer dans des projets technologiques ambitieux ».
Il a ajouté qu’une zone d’investissement dans les West Midlands pourrait fonctionner aux côtés des moteurs de croissance technologique existants dans la région, tels que l’Innovation Accelerator.
Cependant, les réponses n’ont pas toutes été positives. Une préoccupation commune de la communauté technologique régionale est le manque de détails et à quoi ressembleront réellement les mesures dans la pratique.
« Les nouvelles zones d’investissement annoncées dans le mini-budget offrent une réelle opportunité de croissance si elles peuvent contribuer à stimuler le capital numérique local en accélérant le déploiement de l’infrastructure numérique, en renforçant les compétences numériques et en donnant aux entreprises et aux investisseurs locaux à travers le Royaume-Uni le les incitations et l’accès au financement dont ils ont besoin », a déclaré Neil Ross, directeur associé des politiques chez TechUK.
« Cependant, les détails ne sont pas encore là ; le gouvernement devrait travailler avec l’industrie pour fournir plus de clarté aux entreprises qui cherchent à investir dans le pays et à soutenir la croissance de l’économie. »
Le mauvais outil pour le bon travail ?
Il n’y a aucune garantie que la réduction des impôts et des réglementations augmentera la croissance globale d’un pays. Une étude du Center for Cities, publiée en 2019, a révélé que les zones à faible fiscalité telles que les ports francs pourraient finir par drainer l’activité économique d’ailleurs.
« Les zones offrant des incitations fiscales ou des réductions tarifaires pour se relocaliser sont susceptibles de déplacer l’activité autour de la localité ou d’ailleurs dans le pays, plutôt que de créer une nouvelle activité », indique le rapport. « Et il est peu probable qu’ils soient attirés par des emplois plus qualifiés qui changeraient le destin d’une économie. »
Alors que ceux qui travaillent dans les régions susceptibles de devenir des zones d’investissement approuveront le soutien du gouvernement, certains craignent qu’il ne l’emporte sur les turbulences économiques qui ont frappé le Royaume-Uni à la suite du mini-budget.
Les marchés ont férocement rejeté l’événement fiscal de Kwarteng, envoyant la livre à un niveau record par rapport au dollar et forçant la Banque d’Angleterre à intervenir sur le marché obligataire britannique pour endiguer la déroute du marché.
« Aucune entreprise ne voudra refuser l’assistance, à moins qu’il n’y ait un hic. Il est peut-être trop tôt pour dire s’il y en a ou non », a déclaré Andrew Armitage, fondateur de l’agence numérique basée à Cumbria, A digital.
« Nous devons être prudents étant donné tant d’incertitudes ailleurs dans l’économie, toutes les incitations devront tenir compte de cela et d’autres pressions économiques. »
Armitage a ajouté que toute économie potentielle sera « rapidement compensée » par une livre affaiblie, causée par la réaction du marché au mini-budget du gouvernement, rendant les services qu’il paie en USD plus cher.
« Ce n’est pas comme si nous avions soudainement cet argent supplémentaire à investir ailleurs », a déclaré Armitage.
De même, Russ Shaw, fondateur de London Tech Advocates, a décrit les politiques de zone d’investissement, ainsi que d’autres annoncées par la chancelière, comme ne répondant pas vraiment aux principales préoccupations économiques du pays.
« Ce sont des étapes tangibles vers le nivellement promis des régions à travers le pays qui devraient également avoir une part dans le succès rencontré par Londres », a déclaré Shaw.
« Cependant, ce serait une erreur de passer sous silence la situation économique morose – le gouvernement devra écouter et collaborer avec le secteur privé pour que cela fonctionne vraiment. »
‘Zones de destruction’
Pour certains, les préoccupations résident principalement dans l’impact environnemental potentiellement néfaste de la déréglementation. Le directeur des opérations de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) a déclaré à la BBC Radio Shropshire que « ce gouvernement a lancé aujourd’hui une attaque contre la nature ».
Il a déclaré : « Nous avons vu l’annonce de soi-disant zones d’investissement où il existe de vagues plans pour supprimer les protections environnementales et permettre à peu près n’importe quoi d’être construit n’importe où ; elles ressemblent beaucoup plus à des zones de destruction qu’à des zones d’investissement pour nous. . »
Un certain nombre d’autres organismes représentant les intérêts environnementaux ont ensuite rejoint les critiques de la déréglementation régionale. Un représentant du Wildlife Trust a déclaré que l’organisation était « incroyablement en colère… face à l’attaque sans précédent contre la nature ».
La suppression de plusieurs restrictions de protection de l’habitat, mises en place initialement par l’Union européenne, et l’octroi de licences pour la fracturation hydraulique et le forage pétrolier ont suscité le plus de critiques de la part des groupes de protection de l’environnement et de la faune.
La Première ministre Liz Truss a répondu à l’assaut des critiques et du chaos du marché au cours d’apparitions à la radio régionale, au cours desquelles elle a défendu les plans et insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de demi-tour.
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