L’Écosse est réputée pour ses exportations de textiles, de whisky, de saumon et de sablés. Pourtant, c’est l’industrie technologique écossaise qui est à l’origine de la prochaine vague de croissance économique, certains la considérant comme ayant le potentiel de devenir la Silicon Valley du Royaume-Uni.
L’Écosse s’étend sur près de 78 000 kilomètres carrés, y compris la région montagneuse et remplie de lochs au nord-ouest et les zones bâties plus proches de la frontière anglaise.
Bien qu’elle compte huit villes, son activité technologique est fortement concentrée dans trois : Édimbourg, Glasgow et Aberdeen.
Il existe plus de 850 entreprises technologiques à forte croissance en Écosse, selon le cabinet d’études Beahurst, dont 38 % ont leur siège à Édimbourg. Ensemble, ces startups ont levé 454 millions de livres sterling en 2021 et 312 millions de livres sterling au premier semestre 2022.
Les entrepreneurs de la région sont optimistes quant à son potentiel. Selon l’enquête annuelle sur les startups écossaises , 93 % des entreprises basées en Écosse ont déclaré que c’était un bon endroit pour lancer une démarrage.
« L’Écosse n’a cessé de se renforcer en tant que plaque tournante technologique. Sa croissance future semble forte et ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne produise son prochain titan technologique », déclare Steve Harris, responsable du secteur technologique, PME et moyennes entreprises au Royaume-Uni à la Bank of Scotland.
Mais qu’est-ce qui fait de l’Écosse une région technologique à croissance rapide, et comment en est-elle arrivée là où elle en est aujourd’hui ?
Silicon Glen
Au fil des siècles, l’économie écossaise est passée d’une puissance industrielle des années 1800 à une économie centrée sur l’industrie lourde et la construction navale.
À partir des années 1940, les entreprises d’électronique ont afflué en Écosse. Au cours des décennies suivantes, les semi-conducteurs sont devenus un élément crucial de l’industrie technologique écossaise, ce qui a valu au triangle entre Dundee, Inverclyde et Édimbourg le surnom de Silicon Glen.
Cela a attiré une vague de géants technologiques étrangers, dont IBM et Honeywell, pour établir une présence en Écosse.
Cependant, le krach technologique de la fin des années 1990 à 2000 a provoqué des répercussions outre-Atlantique qui ont frappé l’industrie high-tech écossaise, entraînant des licenciements massifs dans des entreprises d’électronique et la fermeture d’usines.
Au cours de la dernière décennie, il y a eu une résurgence de l’industrie technologique écossaise et une diversification au détriment de la fabrication électronique.
L’accent est désormais mis sur la promotion de l’innovation locale, même si l’Écosse continue d’attirer des entreprises technologiques étrangères. Le géant technologique américain Amazon, par exemple, a créé un centre de développement de logiciels à Édimbourg en 2004 et l’a constamment agrandie au cours des années qui ont suivi.
Du matériel au logiciel
La diversification de l’Écosse en dehors de la fabrication de matériel a ouvert la voie à une industrie logicielle en plein essor. Le pays est particulièrement fort dans l’IA, la cybersécurité et la fintech.
Selon FinTech Scotland, il y a eu une Augmentation de 27 % du nombre d’entreprises fintech basées dans le pays en 2021.
Pendant ce temps, Rockstar North, fondé par Dundee, le studio de développement à l’origine de la série Grand Theft Auto, a mis l’industrie écossaise du jeu sur la carte.
Par rapport à d’autres régions du Royaume-Uni, l’industrie technologique écossaise est naissante, avec la moitié des entreprises en phase d’amorçage.
Le financement à travers le Royaume-Uni a ralenti au cours du second semestre de l’année, mais de nombreuses startups technologiques en Écosse ont continué d’obtenir des financements, notamment la société de sciences de la vie Cytomos, la société de technologies de la santé PhysioMedics et la plateforme de retraite Guiide.
La licorne est peut-être l’animal national de l’Écosse, mais elle n’a produit que trois entreprises qui ont atteint la valeur tant vantée d’une valorisation privée de 1 milliard de dollars.
L’un d’entre eux est BrewDog, qui, en tant que brasseur de bière artisanale, ne relève pas de la compétence d’une entreprise technologique. Le second est FanDuel, une société de jeu fondée à Édimbourg et valorisée récemment à 20 milliards de dollars.
Skyscanner, basé à Édimbourg, est donc la seule véritable licorne technologique d’Écosse. Fondée en 2001, l’agence de recherche de voyages a été acquise pour 1,4 milliard de livres sterling en 2016.
Alors que l’Écosse compte moins d’entreprises licornes par rapport à d’autres régions du Royaume-Uni, en particulier à Londres, quatre entreprises écossaises sont identifiées comme des « futurecorns », des entreprises à forte croissance qui devraient atteindre le cap du milliard de dollars dans un proche avenir.
Trois d’entre elles – Amphista Therapeutics, NuCana BioMed et Roslin – sont des sociétés de biotechnologie, tandis qu’Interactive Investor démontre la force fintech de l’Écosse.
Ces entreprises, ainsi que les nombreuses autres scale-up qui connaissent des périodes de croissance rapide, montrent que l’industrie technologique écossaise est une industrie à fort potentiel. Certains, dont Helena Murphy, fondatrice de Raising Partners, pensent que l’Écosse, et Glasgow en particulier, peut imiter le succès de la Silicon Valley aux États-Unis.
Soutien à l’industrie technologique écossaise
Le parlement écossais décentralisé a placé la technologie au premier plan des plans de croissance. En juillet 2020, le gouvernement écossais a commandé un rapport, dirigé par l’ancien directeur de l’exploitation de Skyscanner, Mark Logan, à examiner son écosystème technologique et faire des recommandations pour l’améliorer.
Depuis lors, le gouvernement décentralisé a investi 60 millions de livres sterling dans l’écosystème. La nomination de Logan en tant que premier entrepreneur en chef d’Écosse a été saluée par l’industrie technologique.
« En veillant à ce que l’esprit d’entreprise soit instillé dans les systèmes d’éducation et de compétences et en soutenant à la fois la D&I dans la mise à l’échelle des entreprises et le programme Start-Up Nation, Mark est le visage public d’un effort national visant à transformer radicalement l’économie écossaise, « , déclare Garry Bernstein, chef de groupe chez Tech Scotland Advocates.
En juillet 2022, le gouvernement écossais a attribué un contrat d’une valeur allant jusqu’à 42 millions de livres sterling à Codebase, basé à Édimbourg, pour mettre en place sept nouveaux centres de mise à l’échelle technologique à travers l’Écosse. Bernstein affirme que cela « améliore l’accès aux infrastructures, à l’apprentissage et à l’investissement de classe mondiale ».
Il ajoute : « L’ajout de la Banque nationale d’investissement écossaise à un paysage d’investissement sophistiqué et diversifié viendra compléter le succès extraordinaire des agences d’entreprise du pays en tant que co-investisseurs en capital/dette sur la scène technologique écossaise. »
Soutenir la croissance technologique de l’Écosse est un réseau d’incubateurs, accélérateurs, réseaux d’investisseurs providentiels et hubs spécialisés. L’incubateur technologique Codebase a soutenu plus de 500 startups, qui ont collecté plus de 4,8 milliards de dollars combinés. Depuis 2014, il a étendu sa présence d’Édimbourg pour inclure Stirling et Aberdeen.
Entre-temps, les investissements réalisés par le syndicat des business angels Archanges ont généré environ 1,4 milliard de livres sterling pour l’économie écossaise dans les domaines de la technologie et des sciences de la vie.
L’accélérateur de pré-amorçage Seed Haus et l’incubateur à financement privé Techube sont également basés à Édimbourg, tout comme les centres de biotechnologie et de sciences de la vie BioQuarter et le Roslin Innovation Centre.
À Glasgow, les espaces de coworking et d’innovation Tontine et RookieOven sont des points de rencontre privilégiés pour les entrepreneurs.
« Les facteurs clés qui sous-tendent la croissance de l’Écosse en tant que pôle technologique sont l’accès à de bons talents et la possibilité d’accéder au soutien d’organismes tels que Scottish Enterprise », déclare Reza Najafian, directeur de Staffscanner, une plate-forme pour le personnel de santé temporaire. . « Staffscanner a eu la chance d’attirer et de retenir de bons talents au Royaume-Uni. L’accès au RBS Entrepreneur Accelerator a également été extrêmement utile, car nous étions entourés d’autres startups, ce qui a rendu l’ensemble du parcours moins isolant. »
Il existe une étroite collaboration entre le milieu universitaire et l’industrie en Écosse, l’université d’Édimbourg faisant partie des initiatives d’accélération.
Un secteur spatial florissant
Jamais auparavant une fusée n’avait été lancée depuis le sol britannique dans l’espace. Cela devrait changer en 2023 – et l’Écosse devrait être au cœur des plans du Royaume-Uni.
Il existe actuellement cinq ports spatiaux à différents stades de développement à travers l’Écosse. La position géographique du pays lui donne accès à la fois aux orbites polaires et héliosynchrones sans survoler des terres habitées par des humains, ce qui en fait le « meilleur endroit au Royaume-Uni » pour les lancements verticaux de fusées.
Ces facteurs avantageux ont attiré 173 entreprises spatiales en Écosse, un écosystème qui emploie un sur cinq de tous les emplois du secteur spatial au Royaume-Uni.
Ceux-ci vont des fabricants de fusées aux fabricants de satellites et aux analyseurs de données, avec l’émergence de spécialités régionales. Glasgow, par exemple, construit plus de satellites que tout autre endroit en Europe.< /p>
Skyrora, basée à Édimbourg, et Orbex, basée à Forres, construisent toutes deux des fusées pour lancer de petits satellites en orbite, et ont levé des millions de fonds de capital-risque pour ce faire.
Deux ports spatiaux – à Sutherland et sur les îles Shetland – sont sur la bonne voie pour lancer des satellites à bord des fusées de chaque société dans l’espace l’année prochaine.
Défis de l’écosystème technologique écossais
L’industrie technologique écossaise vise les étoiles, mais ses startups sont confrontées à bon nombre des mêmes défis que ceux rencontrés dans le reste du Royaume-Uni. Ceux-ci incluent l’accès au financement et aux talents.
Un défi plus spécifique pour l’Écosse consiste à attirer les capitaux de stade ultérieur nécessaires pour faire évoluer les startups des stades précoces aux stades ultérieurs. Attirer ce soutien financier dans un contexte de détérioration des perspectives macroéconomiques rendra la tâche plus difficile, car les investisseurs se serrent la ceinture.
L’enquête écossaise sur les startups de cette année a révélé que 69 % des personnes interrogées ont trouvé difficile de recruter des talents au cours des 12 derniers mois, les postes d’ingénieur et de développeur étant particulièrement difficiles à pourvoir.
« Les principaux défis concernent également le personnel et la capacité d’attirer les effectifs nécessaires à une croissance continue », déclare Najafian de Staffscanner. « La création d’un environnement de travail stable pour le personnel est également cruciale en période d’incertitude. »
Mais avec le gouvernement décentralisé en Écosse qui donne la priorité à la croissance du secteur technologique, combiné à l’esprit d’entreprise existant dans tout le pays, l’avenir s’annonce prometteur.
« L’année à venir sera difficile pour les entrepreneurs de tout le Royaume-Uni, pas seulement pour l’Écosse », déclare Harris de la Bank of Scotland. « Il est crucial que l’écosystème continue d’être soutenu pour s’appuyer sur les fondations brillantes qui produisent déjà des entreprises innovantes. Je suis convaincu que l’Écosse continuera de démontrer qu’elle est un endroit florissant pour les entreprises technologiques. »
Les chargés de clientèle de la Bank of Scotland ont de l’expérience dans le secteur de la technologie et souhaitent soutenir la poursuite de la croissance de ce secteur dynamique. Veuillez nous contacter dès aujourd’hui pour discuter de la manière dont nous pourrions aider votre entreprise.
Steve Harris est responsable de la technologie, des PME et des moyennes entreprises au Royaume-Uni à la Bank of Scotland.
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Pour plus d’informations sur la façon dont la Bank of Scotland soutient les entreprises technologiques britanniques, cliquez ici.
En partenariat avec la Bank of Scotland, qui fait partie du Lloyds Banking Group.
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