Créer et établir un prototype et un camion de recherche ultra-efficaces et ultra-élégants, comme SuperTruck II, nécessitent une danse spéciale de collaboration et d’imagination que les concepteurs et les ingénieurs de Daimler Truck The United States And Canada (DTNA) connaissent bien.
Lancé en 2016, SuperTruck II est le deuxième investissement financier du ministère de l’Énergie dans les innovations de nouvelle génération, avec un accent sur des services abordables pour plus que doubler l’efficacité du fret dans le camionnage. SuperTruck II est un programme de recherche et d’avancement de la DTNA cofinancé par le département américain de l’Énergie pour établir un mélange tracteur-remorque utilisant une suite de technologies composées d’aérodynamique active, de combustion avancée du moteur avec un traitement de l’air amélioré, un refroidissement intermédiaire et une hybridation. C’est la deuxième fois que DTNA participe à une initiative SuperTruck et permet au constructeur d’étudier des technologies à haut risque et à haute récompense pour dégager la voie technique de leur avancement et de leur combinaison possible dans la production en série. L’objectif est d’établir des solutions commercialement pratiques qui profitent au client. En particulier, dans le cadre de l’amélioration des moteurs à combustion diesel propres au transport électrique à batterie, la DTNA voit le potentiel d’améliorer encore l’efficacité énergétique.
Avec les critères définis, les groupes d’ingénierie et de conception de la DTNA ont entrepris de commencer l’examen initial de comment marier innovation efficace et design fluide et aérodynamique. Pour entreprendre une si grande entreprise, l’équipe de conception a commencé à s’intéresser à la nature. Ils recherchaient une motivation bienveillante, comme la méthode utilisée par le vent pour que les congères et les dunes de sable développent de magnifiques formes sculpturales aux arêtes vives. Les concepteurs ont tiré parti de la tâche SuperTruck pour aider à spécifier ce nouveau langage de type aérodynamique pour la marque Freightliner.
« Nous voyons SuperTruck différemment des autres tâches », a déclaré Jeff Cotner, concepteur en chef chez DTNA. « Cela nous permet de prendre des dangers … nous pensons vraiment que c’est notre chance de pousser un peu et d’aller encore plus loin que nous ne le ferions autrement. Normalement, nous n’avons peut-être pas le temps ou les ressources pour enquêter sur quelque chose qui n’est pas toujours réalisable. Donc pour SuperTruck, nous pouvons expérimenter. Une exploration des besoins du consommateur en tête.
Le Style Center Studio de DTNA est basé à Portland, Oregon, et est un domaine essentiel où les idées et les principes commencent à devenir réalité. Le groupe est composé de personnes créatives hautement qualifiées responsables du style intérieur et extérieur de tous les produits de voitures utilitaires du portefeuille DTNA. Avec des concepteurs, des modélisateurs de surfaces, des producteurs et des ingénieurs de studio, l’équipe de conception travaille ensemble à l’échelle mondiale pour produire les styles les plus innovants qui continuent de faire avancer les produits de DTNA.
L’équipe de style a également accueilli un peu de concurrence pour le conception totale. De nombreux designers commencent à esquisser des principes préliminaires et des concurrents amicaux se produisent.
« Quelque chose de vraiment incroyable se produit dans cette procédure, car un designer développe des concepts vraiment cool et fascinants, cela influence intrinsèquement les autres designers. » dit Cotner. « Il y a ce développement naturel, cette inspiration et ce plaisir qui viennent des concurrents. »
L’équipe d’ingénierie, néanmoins, avait des paramètres plus rigides à respecter. Composé d’un groupe choisi d’ingénieurs innovants dans une gamme de disciplines améliorant la performance énergétique du système automobile, le groupe d’ingénierie avancée soutient et travaille avec l’ensemble de la société DTNA. Avec le travail initial de SuperTruck, l’équipe a pu se concentrer davantage sur l’étude et le développement de la recherche fondamentale, découvrant finalement le succès avec une efficacité de fret améliorée de 115 %. Pour SuperTruck II, qui doit être dévoilé en 2022, l’équipe a basé des concepts sur les technologies les plus susceptibles d’arriver sur le marché dans quelques années. Le projet est sur la bonne voie pour atteindre des objectifs d’efficacité beaucoup plus ambitieux.
« Ces objectifs étaient d’établir des technologies qui sont commercialement économiques en ce qui concerne un remboursement dans les prochaines années », a déclaré Darek Villeneuve, avancé superviseur des systèmes de camions à la DTNA. « La partie la plus difficile est de sélectionner les meilleures technologies avec l’équilibre idéal d’efficacité pour les systèmes qui sont vitaux pour la conservation de l’énergie tout en les adaptant au véhicule. »
Alors que l’ingénierie travaillait pour améliorer leur technologie, le studio de style gardé un œil attentif sur leur travail. En fin de compte, même avec le design le plus cool, l’équipe de style a compris que leur travail n’aurait pas d’importance à moins qu’il n’aide l’ingénierie à atteindre leurs objectifs et, en fin de compte, à améliorer les objectifs de performance des consommateurs. Un flux constant d’interaction a aidé les concepteurs à se concentrer sur les parties les plus fondamentales du camion pour l’aérodynamisme et la performance énergétique. Comme Villeneuve l’a rappelé, l’innovation ne peut s’établir dans le vide et a besoin de partenaires solides, tant internes qu’externes.
« Nous comprenons que le studio de style doit avoir la liberté de vérifier. Il y a eu beaucoup de concessions mutuelles tout au long du processus, et il a été difficile les uns des autres de découvrir ce qui est vraiment essentiel », a déclaré Villeneuve. le meilleur que nous ayons jamais produit. »
La valeur de rester fidèle aux valeurs de la marque Freightliner et de faire en sorte que les performances de transport soient la priorité absolue était constamment au premier plan de l’esprit de chacun. Freightliner, une marque leader de l’industrie aux États-Unis et au Canada, est bien connu pour ses innovations et ses performances ingénieuses depuis ses débuts en 1942. Un certain nombre de fonctions ingénieuses du premier SuperTruck de DTNA sont facilement disponibles aujourd’hui dans le Freightliner Cascadia, consistant en une aérodynamique améliorée, une amélioration thermique du moteur l’efficacité et les technologies d’intégration du groupe motopropulseur telles que la réduction de la vitesse et les commandes prédictives du groupe motopropulseur.
« Nous voulons que SuperTruck II se démarque et soit vu. Quelque chose qui enthousiasmera les propriétaires d’entreprises de transport et les conducteurs », a déclaré Cotner.
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