Récapitulatif de la première de l’offre : n’allez jamais à l’encontre de la famille – De plus, notez-le !

L’auteur du livre Mario Puzo (Patrick Gallo) pense la même chose chose après son dernier roman flops. Quand son agent lui propose d’écrire un livre sur la mafia, il se moque : « Pour qu’ils me mettent une balle dans la tête ? » Mais il a accumulé de sérieuses dettes dans toute la ville, et sa femme l’encourage : « F–k art, Mario. Commencer à écrire. » Il a l’idée d’une puissante famille mafieuse où le plus jeune fils ne veut rien avoir à faire avec l’entreprise familiale mais se fait quand même entraîner. (Cela semble prometteur !) Pendant ce temps, alors qu’Al attire l’attention de la sensuelle propriétaire du Château Marmont, Françoise (Nora Arnezeder), il révèle qu’il est un fan de télévision connaissant bien les formules de sitcom, et lui et un acteur de télévision organisent une réunion de présentation à CBS. Leur première idée est accueillie avec silence, mais leur seconde – une comédie sur les prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale qui deviendraient Hogan’s Heroes – est achetée sur-le-champ.

Al n’est cependant pas satisfait du petit écran. Après avoir vu Planet of the Apes avec Françoise, il décide qu’il veut produire des films et il tend une embuscade à Evans sur le terrain Paramount, ce qui lui vaut rapidement un poste de producteur. (Juno Temple de Ted Lasso joue son assistante intelligente Bettye.) Al parle même à Robert Redford pour qu’il joue dans un film de course de motos, volant jusqu’au plateau de Butch Cassidy pour le courtiser. Le livre de Mario Le Parrain devient un succès retentissant, avec des fans qui font la queue pour l’acheter et une option pour faire un film. Mais Colombo, qui vient de gagner un siège dans le cercle restreint de la mafia new-yorkaise, n’aime pas le son.

Evans divertit deux cadres de la société mère de Paramount, Gulf + Western, et bien que Warner Bros. leur offre un million de dollars pour les droits de The Godfather, il les convainc de dire non, présentant le film comme une mine d’or potentielle. Le film d’Al avec Robert Redford échoue dur, mais Evans le met dans un avion pour New York pour vendre sa vision de Le Parrain aux cuivres du Golfe et de l’Ouest. Al lit rapidement le livre dans l’avion et dit aux dirigeants: « Je vais faire un film bleu glacier et terrifiant sur les gens que vous aimez. » Quelque part, ça marche ! Il obtient le feu vert et veut que Mario écrive le scénario, malgré les objections d’Evans.

Mario dit qu’il est le seul à pouvoir écrire ce film et promet même de terminer le scénario en trois jours. Cependant, il se dispute avec Frank Sinatra (Ol ‘Blue Eyes n’était pas un fan du personnage de Sinatra du livre, Johnny Fontaine), et des semaines passent sans qu’il n’écrive une seule page. Quelqu’un suggère Francis Ford Coppola, qui est chaud après avoir écrit Patton, et Al le rencontre, mais Coppola hésite : « Je ne veux pas glorifier la violence de la mafia. » Il ne le fera que s’il peut diriger, et lui et Al surprennent Evans dans un restaurant, avec Coppola présentant sa grande vision pour Le Parrain comme un récit du rêve américain et une histoire de famille. « Vous avez besoin d’un Italien pour raconter cette histoire », déclare-t-il – et Evans accepte, lui donnant le concert.