La Corée du Nord, toujours la source de gros titres étranges, a une théorie … intéressante sur la façon dont COVID-19 est entré dans le pays. Selon l’agence de presse officielle KCNA, le virus a été introduit dans le Nord non pas par des voyageurs venus d’ailleurs, mais par des « choses extraterrestres » entrant dans le pays par voie aérienne.
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D’accord, ce n’est pas aussi bizarre que ça en a l’air. Aussi bizarre que certaines des croyances officielles de l’état ermite peuvent l’être, ils ne blâment pas réellement E.T. pour la pandémie de coronavirus. Ce serait idiot.
Ils blâment les ballons.
Dans une « instruction d’urgence » diffusée par KCNA ce vendredi, le centre nord-coréen de prévention des épidémies a dit aux responsables de « traiter avec vigilance les extraterrestres venant du vent et d’autres phénomènes climatiques et des ballons dans les zones le long de la ligne de démarcation et des frontières ».
Pour ceux qui connaissent bien les relations intercoréennes, il s’agit d’une tentative assez claire de rejeter la responsabilité de la vague de COVID-19 qui frappe actuellement le pays sur leurs voisins du Sud.
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« C’est une propagande nord-coréenne typique, qui tente de transformer son problème lié à son épidémie de COVID en peur et en haine de la Corée du Sud », a déclaré le transfuge et militant nord-coréen Lee Min-bok au New York Times. « Son régime craint plus que toute autre chose que les nouvelles de l’extérieur ne se répandent parmi son peuple. »
Il est vrai que, depuis des décennies, des ballons transportant pro-démocratie et anti-Pyongyang – et, plus rarement, anti-démocratie et pro-Pyongyang – ont été la propagande envoyé au-delà de la frontière entre la Corée du Sud et la Corée du Nord, bien que la pratique soit officiellement interdite par les deux gouvernements. Pour des raisons évidentes, les autorités nord-coréennes ont tenté de dissuader leur population de recevoir ces messages au fil des ans, affirmant, par exemple, que les ballons du Sud sont empoisonnés.
Alors que le COVID-19 ravage le pays isolé et mal préparé, il est donc facile de voir comment les deux problèmes pourraient s’imbriquer. KCNA a affirmé vendredi que les premiers cas de COVID dans le Nord sont survenus après qu’un soldat de 18 ans et un enfant de cinq ans ont touché des « matériaux non identifiés » dans le comté oriental de Kumgang début avril. Tous deux ont ensuite développé des symptômes de COVID-19 et ont ensuite été testés positifs pour la maladie.
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« Une forte augmentation des cas de fièvre a été constatée parmi leurs contacts et un groupe de personnes fiévreuses a émergé dans la région… pour la première fois », a déclaré KCNA. On pense que les références nord-coréennes à la « fièvre » plutôt qu’aux cas de COVID sont dues au manque de tests généralisés dans le pays.
Mais il y a quelques lacunes dans cette théorie – et les responsables et experts sud-coréens ont tenu à les souligner. « Il est difficile de croire scientifiquement à l’affirmation de la Corée du Nord, étant donné que la possibilité que le virus se propage à travers des objets est assez faible », a déclaré Yang Moo-jin, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul, Reuters.
En plus de cela, le timing ne correspond pas : KCNA a déclaré que ces deux premiers cas se sont produits début avril, mais la première fois que des ballons ont traversé la frontière cette année serait fin avril, le < a rel="nofollow noopener" target="_blank" href="https://www.theguardian.com/world/2022/jul/01/north-korea-blames-covid-laden-balloons-sent-from-south -for-virus-outbreak">Guardian signale. Et depuis que COVID est connu pour avoir atteint la Corée du Nord, ces ballons qui ont été envoyés au-delà de la frontière ont parfois contenu fournitures médicales au lieu de propagande.
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Bien sûr, il existe une autre possibilité : que le COVID soit entré en Corée du Nord après l’assouplissement des fermetures de frontières pour le commerce avec la Chine. Les premiers cas signalés dans le Nord sont survenus seulement quelques mois après.
Mais bien qu’elle soit plus réalisable, cette solution sera probablement politiquement inconfortable pour Pyongyang, a expliqué Lim Eul-chul, professeur à l’Institut d’études de l’Extrême-Orient de l’Université de Kyungnam.
« S’ils avaient conclu que le virus provenait de Chine, ils auraient dû renforcer les mesures de quarantaine dans la zone frontalière, ce qui aurait entraîné un nouveau revers pour le commerce entre la Corée du Nord et la Chine », a-t-il déclaré à Reuters.
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