L’infection à Epstein-Barr (EBV) n’a pas de vaccin ni de remède disponible, mais cela pourrait ne pas être vrai pour toujours. De nouvelles recherches ont révélé quelques-unes des vulnérabilités du virus, ouvrant ainsi la voie à un traitement ciblé.
Vous êtes probablement infecté par l’EBV. Il est extrêmement répandu dans la population humaine, on estime qu’il a contaminé environ 95 % des personnes, mais la plupart des gens ne sauront jamais qu’ils en sont atteints. Néanmoins, lorsqu’il décide de relever la tête, il est associé à des maladies assez désagréables, notamment la mononucléose (souvent appelée fièvre glandulaire), la sclérose en plaques et certains cancers. Ad
De nombreux efforts ont été déployés pour
développer un vaccin contre l’EBV, mais actuellement aucun vaccin n’est proposé, et nous n’avons pas non plus de traitements spécifiques contre le virus. . Malgré son ampleur et la gravité de ses impacts, l’EBV vient d’être découvert en 1964 par le Dr Anthony Epstein, récemment décédé à l’âge de 102 ans, et son doctorante de l’époque, Yvonne Barr. À l’époque, c’était révolutionnaire : aucune infection cancérigène n’avait jamais été identifiée auparavant. Depuis, nous en avons effectivement découvert d’autres, comme le virus du papillome humain (VPH), pour lequel nous disposons même d’un vaccin très efficace. L’EBV résiste toujours obstinément au traitement. Grâce à une nouvelle étude, cela pourrait être sur le point de changer. Les détectives de l’Institut national des réactions allergiques et des maladies transmissibles (NIAID) ont analysé une protéine appelée gp42 que l’EBV utilise pour infecter les cellules B, un type de globules blancs, dans lesquels l’infection peut rester sans problème pendant le reste d’une période. la vie de la personne. Le groupe a développé 2 anticorps monoclonaux ciblant la gp42, appelés A10 et 4C12. L’objectif est d’empêcher la protéine de se lier ou de fusionner avec les cellules B, empêchant ainsi l’infection d’y pénétrer en premier lieu. La cristallographie aux rayons X a révélé que les deux anticorps interagissaient avec deux sites différents sur
la protéine gp42. Pour
examiner l’impact que cela pourrait avoir sur l’infection par l’EBV, le groupe a réalisé des expériences sur des souris en utilisant l’A10, le 4C12 et de nombreux autres anticorps. A10 est arrivé en tête : il a bloqué pratiquement totalement l’infection et aucune des souris traitées n’a développé de lymphome, parmi les cancers liés à l’EBV. Bien qu’ils soient pour l’instant limités aux souris, les résultats sont séduisants. Si des recherches plus approfondies révèlent un effet similaire chez les êtres humains, l’A10 pourrait constituer un choix préventif intéressant pour les individus non encore contaminés par l’EBV. Cela pourrait également changer la donne pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, en raison d’un problème de santé ou d’une transplantation chirurgicale. Ces personnes courent un risque particulier de contracter une maladie grave causée par l’EBV, qui peut même être mortelle. Après avoir identifié les points vulnérables de la protéine gp42, les chercheurs pourraient également créer des vaccins qui génèrent des anticorps contre l’un ou les deux sites, offrant ainsi au système immunitaire humain la possibilité de préparer sa propre réaction contre ce risque commun. . L’étude de recherche est publiée dans la revue Resistance.
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