En tant que pneumologues et professionnels de la santé des soins vitaux traitant des clients atteints d’une maladie pulmonaire, nous avons en fait entendu beaucoup de nos patients se remettre de la COVID-19 nous en informer même des mois après leur diagnostic médical initial. Ils ont peut-être survécu à l’étape la plus mortelle de leur maladie, ils n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’avant la COVID-19, ayant du mal avec des activités allant de l’exercice épuisant à la lessive.
Ces résultats persistants , appelés COVID longs, ont touché jusqu’à 1 adulte américain sur 5 identifié avec COVID-19. Le long COVID comprend une grande variété de symptômes tels que le brouillard cérébral, la fatigue, la toux et l’essoufflement. Ces symptômes peuvent résulter de dommages ou d’un dysfonctionnement de plusieurs systèmes d’organes, et comprendre les raisons de la longue COVID est un objectif de recherche unique de l’administration Biden-Harris.
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Tous les problèmes respiratoires ne sont pas liés aux poumons, mais dans la plupart des cas, les poumons sont touchés. L’examen des fonctions fondamentales des poumons et de la manière dont elles peuvent être affectées par la maladie peut aider à clarifier ce qui se profile à l’horizon pour certains clients après une infection au COVID-19.
Fonction pulmonaire normale
La fonction principale des poumons est d’apporter de l’air riche en oxygène dans le corps et d’expulser le co2. Lorsque l’air pénètre dans les poumons, il est amené à proximité du sang, où l’oxygène se diffuse dans le corps et le dioxyde de carbone se diffuse.
Les poumons apportent de l’oxygène et du co2 hors du corps.
Cette procédure, aussi basique qu’elle puisse paraître, nécessite une coordination extraordinaire du flux d’air, ou ventilation, et de la circulation sanguine, ou perfusion. Il y a plus de 20 départements dans votre passage aérien, en commençant par la trachée principale, ou la trachée, jusqu’aux petits ballons au bout des voies respiratoires, appelés alvéoles, qui sont en contact étroit avec votre capillaire.
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Au moment où une particule d’oxygène descend jusqu’au bout du passage de l’air, il y a 300 innombrables ces petites alvéoles dans lesquelles il pourrait se retrouver, avec une surface globale de plus de 1 000 pieds carrés (100 mètres carrés) où les échanges gazeux ont lieu.
Les taux de ventilation et de perfusion correspondants sont cruciaux pour la fonction pulmonaire standard, et des dommages n’importe où le long des voies respiratoires peuvent entraîner des difficultés respiratoires de plusieurs façons.
Obstruction : diminution du débit d’air
Un type de maladie pulmonaire est le blocage du flux d’air entrant et sortant. le corps.
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Deux causes courantes de tels handicaps sont les maladies pulmonaires obstructives persistantes et l’asthme. Dans ces maladies, les voies respiratoires finissent par se rétrécir en raison soit des dommages causés par la cigarette, comme cela prévaut dans la MPOC, soit d’une inflammation allergique, comme c’est souvent le cas dans l’asthme. Les patients ont du mal à expulser l’air de leurs poumons.
Les scientifiques ont en fait observé une obstruction continue du flux d’air chez certains clients qui se sont rétablis du COVID-19. Cette condition est généralement traitée avec des inhalateurs qui fournissent des médicaments qui ouvrent les voies respiratoires. De tels traitements peuvent également être utiles lors de la convalescence du COVID-19.
Contrainte : volume pulmonaire minimisé
Une autre forme de maladie pulmonaire est décrite comme une restriction ou un problème d’élargissement des poumons. La limitation réduit le volume des poumons et, par conséquent, la quantité d’air qu’ils peuvent absorber. La restriction résulte souvent de la formation de tissu cicatriciel, également appelé fibrose, dans les poumons en raison d’une blessure.
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La fibrose épaissit les parois des alvéoles, ce qui rend les échanges gazeux avec le sang plus difficiles. Ce type de cicatrices peut survenir dans le cadre d’une maladie pulmonaire chronique, telle que la fibrose pulmonaire idiopathique, ou à la suite de lésions pulmonaires graves dans un état appelé syndrome de détresse respiratoire intense, ou SDRA.
Le SDRA peut être causé par des blessures provenant des poumons, comme la pneumonie, ou une maladie extrême dans d’autres organes, comme la pancréatite. Environ 25 % des patients qui se rétablissent d’un SDRA développent une maladie pulmonaire limitante.
Les chercheurs ont également découvert que les patients qui se sont réellement rétablis du COVID-19, en particulier ceux qui souffraient d’une maladie grave, peuvent plus tard développer une maladie pulmonaire restrictive. Les clients COVID-19 qui ont besoin d’un ventilateur peuvent également avoir des taux de récupération similaires à ceux qui ont besoin d’un ventilateur pour d’autres conditions. La récupération à long terme de la fonction pulmonaire chez ces patients est encore inconnue. Les médicaments traitant la maladie pulmonaire fibrotique après COVID-19 sont actuellement en cours d’essais cliniques.
Perfusion altérée – circulation sanguine réduite
Même lorsque la circulation de l’air et le volume pulmonaire ne sont pas touchés, les poumons ne peuvent pas terminer leur fonction si la circulation sanguine vers les alvéoles, où se produisent les échanges gazeux, est altérée.
Le COVID-19 est lié à un risque accru de caillots sanguins. Si les caillots sanguins se déplacent vers les poumons, ils peuvent déclencher une embolie pulmonaire mortelle qui limite la circulation sanguine vers les poumons.
À long terme, les caillots sanguins peuvent également causer des problèmes persistants de circulation sanguine vers les poumons, une affection appelée hypertension artérielle pulmonaire thromboembolique persistante, ou HPTEC. Seulement 0,5 % à 3 % des clients qui développent une embolie pulmonaire pour des facteurs autres que la COVID-19 développent ensuite ce problème chronique. Néanmoins, il existe des preuves que les infections extrêmes au COVID-19 peuvent endommager directement les vaisseaux sanguins des poumons et entraver la circulation sanguine tout au long de la guérison.
Et ensuite ?
Les poumons peuvent fonctionner de manière moins optimale dans ces trois méthodes de base, et COVID-19 peut conduire à toutes. Les chercheurs et les cliniciens cherchent encore des moyens de traiter au mieux les lésions pulmonaires à long terme observées dans le long COVID.
Pour les cliniciens, suivre de près les patients qui se sont réellement rétablis du COVID-19, en particulier ceux avec symptômes, peut entraîner des diagnostics médicaux plus rapides de long COVID. Les cas graves de COVID-19 sont associés à des taux plus élevés de COVID longs. D’autres aspects de danger pour l’avancement du long COVID comprennent le diabète de type 2 préexistant, la présence de particules virales dans le sang après l’infection initiale et certains types de fonction immunitaire irrégulière.
Pour les scientifiques, le long COVID est une chance de étudier les mécanismes cachés de la façon dont différents types d’affections pulmonaires liées à l’infection au COVID-19 se développent. La découverte de ces systèmes permettrait aux chercheurs de développer des traitements ciblés pour accélérer la guérison et faire en sorte que davantage de patients se sentent et respirent comme avant la pandémie.
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En attendant, tout le monde peut se tenir au courant des vaccinations recommandées et utiliser des procédures préventives telles qu’une bonne hygiène des mains et le port du masque, le cas échéant.
Jeffrey M. Sturek, professeur adjoint de Medication, Université de Virginie et Alexandra Kadl, professeure adjointe de médecine et de pharmacologie, Université de Virginie
Cet article est republié de The Discussion under an Innovative Licence commune. Lisez l’article original.
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