Curiosity a découvert une toute nouvelle roche intéressante sur Mars, et pas n’importe quelle roche ancienne, une délicieuse météorite chocolatée.
Ce n’est pas la toute première fois que le rover découvre des météorites sur Mars cependant, il fait une bonne modification de son environnement rocheux normal, et franchement, les météorites sont cool sur n’importe quelle planète. Celui-ci a été surnommé « Cacao ».
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La curiosité a rencontré ce spécimen exceptionnel tout en explorant Gale Crater fin janvier. Au départ, l’équipe du rover à la maison sur la planète Terre n’était pas sûre qu’il s’agissait bien d’une météorite.
« Le rocher devant lequel nous sommes garés est l’un des nombreux blocs de couleur très sombre de ce zone qui semble provenir d’autres endroits, et nous appelons des « pierres étrangères » », a écrit Ashley Stroupe, ingénieur des opérations objectives au Jet Propulsion Lab de la NASA, dans une mise à niveau de mission le 27 janvier, partageant l’image en noir et blanc ci-dessous .
« Nos enquêtes aideront à déterminer s’il s’agit d’un bloc d’ailleurs sur Mars qui vient d’être altéré d’une manière intrigante ou s’il s’agit d’une météorite. »
Un examen plus approfondi a révélé que la roche gris foncé est en effet une météorite fer-nickel d’environ 30 centimètres (11,8 pouces) de diamètre trouvé dans ce que la NASA a appelé un « système contenant des sulfates » – ce qui implique une région riche en minéraux salés du mont Sharp.
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Malheureusement, l’équipe du rover en a parlé dans le fil Twitter, il n’y a aucun moyen de dater la météorite, mais » elle aurait pu être ici depuis des millions d’années ! » avait probablement été un « GRAND » cratère dans le passé antique, mais la désintégration avait aplati l’emplacement qui l’entourait, découpant le produit le plus mou et laissant juste le plus dur.
L’équipe a également partagé deux autres météorites précédemment trouvées par Interest : l’une appelée » Egg Rock « , et une autre géante officiellement appelée » Lebanon » mais surnommée » The Beast « .
En décembre 2021, InSight (RIP) a en fait capturé un météore alors qu’il frappait Mars, marquant la toute première fois que des ondes sismiques de surface ont été observées sur un autre monde et révélant de toutes nouvelles informations sur l’intérieur de Mars.
Actuellement, le groupe se penche sur 2 cibles cliniques, nommées » Curare » et » Cururu « , toutes deux situées au sommet de la roche Cacao. « Il s’agit d’un ensemble d’observations très difficiles car Cacao est proche devant nous et extrêmement haut, nous devons donc être plus attentifs pour éviter de le frapper avec le bras [du rover] », a écrit Stroupe. Après cela, Interest tentera de le traverser pour atteindre sa prochaine cible car, pour un rover mouvementé, il y a toujours plus de rochers à voir.
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