Des envahisseurs vikings sont arrivés en Grande-Bretagne avec des doggos et des chevaux

Pour les Britanniques du VIIIe et du début du IXe siècle, les raids vikings faisaient partie de la vie. Vous seriez là, en train de biner vos navets, lorsque viendra une foule déchaînée pour saccager l’abbaye régionale et voler l’enfant du roi. Cela ne durait généralement pas longtemps – ils étaient des smash and grabs au lieu d’invasions. C’est-à-dire jusqu’à environ 865 de notre ère, lorsqu’une toute nouvelle armée fantastique viking débarqua en East Anglia… et y resta.

Pendant la décennie suivante, cette armée se déplaça vers l’ouest à travers l’Angleterre, combattant et soumettant les Anglo -Les royaumes saxons qui se tenaient dans leur méthode. En 873 de notre ère, ils étaient en fait arrivés jusqu’à Repton, dans le Derbyshire, et il semblait qu’ils avaient l’intention de rester.

Comme n’importe qui le ferait lorsqu’il traverserait l’océan en essayant de trouver une nouvelle vie, ces intrus vikings ont amené leurs animaux de compagnie. C’est selon une toute nouvelle analyse d’un cimetière de Barrow à Heath Wood, Derbyshire – le cimetière de crémation viking tout juste connu dans les îles britanniques, remontant exactement à cette période d’hivernage au cœur de l’Angleterre.

« Cette recherche fournit la toute première preuve directe que non seulement les individus ont traversé la mer du Nord au IXe siècle, mais aussi les animaux », écrivent les scientifiques dans leur nouvel article, publié aujourd’hui. En prélevant de petits morceaux sur le site, les scientifiques ont reconnu les restes incinérés de 3 humains (deux adultes et un enfant) et de trois animaux (un cheval, un chien de compagnie et ce qu’ils pensent être un cochon).

Comment comprenons-nous que ces animaux sont venus en Grande-Bretagne avec leur peuple ? Tout se résume à un composant appelé strontium : un métal trace présent dans les roches, le sol, l’eau, les plantes et les animaux. L’équipe a analysé les niveaux de cet élément dans chacun des restes et l’a comparé à la zone environnante – s’ils étaient similaires, alors les restes provenaient très probablement d’un local, et s’ils étaient différents, l’équipe prenait très probablement un regarde un Viking.

Non seulement tous les niveaux de strontium des animaux se distinguent des niveaux régionaux du Derbyshire, mais il en va de même pour les adultes – recommandant non seulement que les animaux aient été importés de Norvège ou de Suède, mais de même que la soi-disant « Fantastic Viking Army » était en réalité composée de personnes de diverses populations.

Comme aussi fascinant que cela soit, ce sont les animaux qui sont vraiment impressionnants. Après tout, il est difficile de faire monter un cheval sur un bateau, et ce n’est pas comme si l’Angleterre n’avait pas ses propres chevaux. Pourquoi les Vikings ont-ils apporté le leur ?

Peut-être que la réponse est juste la sentimentalité. « A condition de se donner la peine de transporter des chevaux à travers la mer du Nord dans des bateaux ouverts, on peut supposer que l’armée saisissait généralement ses chevaux en Angleterre », écrivent les scientifiques. « Cependant, il est possible que ses chefs aient apporté leurs installations personnelles avec eux […] il est moins inattendu qu’un chef viking apporte également son précieux chien de chasse, [un] symbole de statut essentiel […] et le cochon ont peut-être été conçus comme des animaux initiaux. »

Si tel est le cas, néanmoins, les Vikings seraient rapidement confrontés à une tragédie. Pas dans la guerre – en vérité, les directives vikings en Angleterre se sont renforcées et, à la fin du IXe siècle, ils régnaient sur une grande partie du pays connu sous le nom de Danelaw. Malheureusement, leurs fidèles coursiers et chiens de chasse n’ont pas tardé pour le monde, mourant (ou peut-être compromis) rapidement après leur arrivée dans la toute nouvelle nation – et il semble que leurs propriétaires humains aient ressenti leur perte de manière exceptionnelle.

« A Heath Wood, nous observons un rite à caractère fortement symbolique », écrivent les auteurs. « Grâce au rite funéraire et à l’inclusion de « copains » de Scandinavie, les monticules de Heath Wood fournissent un lien direct, un proxy, vers les « patries » de ceux qui sont enterrés ici. »

La recherche peut être trouvée dans la revue PLOS ONE.