En avril 2010, un tremblement de terre inhabituel de magnitude 6,3 s’est produit sous Grenade, en Espagne, envoyant des ondes sismiques inhabituelles obtenues en suivant les stations en Espagne et au Maroc. Aujourd’hui, les scientifiques pensent que ces signaux sismiques inhabituels ont été déclenchés par une grande partie de la croûte océanique qui s’est enfoncée dans le manteau terrestre et s’est complètement retournée au cours du processus.
Selon les recherches menées par Daoyuan Sun du Université des sciences et technologies de Chine et Meghan S. Miller de l’Université nationale australienne, les formes d’onde du tremblement de terre indiquent qu’une plaque océanique subductée était en fait descendue rapidement dans le manteau terrestre et s’était retournée. Cela impliquait que l’eau qu’il transportait à sa surface se trouvait maintenant en dessous.
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Ces découvertes semblent étranges, le ils espèrent qu’ils aideront réellement les scientifiques à mieux comprendre la structure tectonique complexe du point du bassin occidental de la Méditerranée où convergent l’Afrique et l’Eurasie.
Ils espèrent en particulier que la recherche apportera un nouvel éclairage sur la zone appelée zone Rif-Bétique-Alboran, qui consiste en un arc formé par la chaîne de montagnes Bétique en Espagne et la chaîne de montagnes du Rif au Maroc, ainsi que le bassin de la mer d’Alboran, à l’est du détroit de Gibraltar.
En outre, l’étude pourrait contribuer à notre compréhension des mécanismes à l’origine des rares tremblements de terre profonds qui se produisent parfois à plus de 600 kilomètres (373 miles) sous la zone.
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» Au départ, notre objectif n’était pas de mieux comprendre les les mécanismes sismiques profonds, car un certain nombre d’études antérieures ont en fait bien étudié la source. Notre intention était simplement de décrire les formes d’onde par intérêt, car il y a beaucoup à apprendre des formes d’onde privées quand on prend le temps de les regarder de près, » Sun a décrit dans une déclaration. » Après évaluation, nous avons observé ces arrivées étranges, y compris la longue coda et la phase supplémentaire. «
L’équipe a conclu que la longue coda et la phase supplémentaire de l’onde P s’expliquent probablement par une couche de faible vitesse au niveau de la phase supplémentaire. base de la dalle subductrice d’Alboran. Les couches à faible vitesse, qui ralentissent et absorbent les ondes sismiques, suggèrent souvent que les ondes ont traversé un produit fondu ou liquide.
Les dalles de subduction peuvent inclure une couche à faible vitesse sur leur surface qui provient de l’eau. ils pénètrent dans le manteau.
« Ici, grâce à la modélisation des formes d’onde complètes, nous sommes en mesure d’imager la couche à faible vitesse située sous la surface de la pièce plongeant vers le nord-est, contrairement à une dalle subductée régulière avec une faible « Couche de vitesse au-dessus de la surface de la dalle », a ajouté Sun. « Cet événement étrange entre la pièce et la couche à faible vitesse recommande l’incident de la dalle d’Alboran renversée. »
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Cette étude de recherche est la première à affirmer que la claque a en fait été renversée, plutôt que simplement debout verticalement ou fortement inclinée.
La couche à faible vitesse peut également évoquer les tremblements de terre profonds autour de l’Espagne. En effet, il montre la présence de silicates de magnésium hydratés, qui amènent de l’eau à des profondeurs de 600 kilomètres (373 miles). Une fois que ces silicates se déshydratent, ils deviennent cassants, ce qui peut conduire à de profonds tremblements de terre.
Le silicate hydraté peut également informer davantage les sismologues sur la vitesse de subduction des plaques dans la région. Les silicates de magnésium hydratés indiquent qu' »une quantité importante d’eau a été transportée jusqu’à la zone de transition du manteau, montrant une pièce assez froide », a gardé à l’esprit Sun.
« En pensant à un âge relativement jeune des fonds marins « En Méditerranée occidentale, pour que la dalle reste froide, la vitesse de subduction doit être assez rapide, par exemple une vitesse modérée d’environ 70 millimètres [2,8 pouces] chaque année », a-t-il ajouté. « En termes simples, nous pensons que notre étude pourrait fournir une limite inférieure abordable de la vitesse de subduction dans cette région. »
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L’équipe pense qu’il serait utile d’étudier les formes d’onde sismiques produites par des tremblements de terre profonds dans d’autres endroits, comme le nord-est de la Chine, l’Amérique du Sud, Sunda-Banda et des endroits comme la région Fidji-Tonga. Cela aiderait à déterminer s’ils connaissent des systèmes similaires. Cependant, cela nécessiterait le déploiement de stations sismiques denses dans les endroits où les tremblements de terre se produisent – cela est moins probable.
L’étude de recherche est publiée dans la revue Seismic Record.
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