Comment un doigt de sorcière en caoutchouc passe-t-il d’une fête d’Halloween à l’estomac d’une tortue de mer méditerranéenne ? Personne ne peut le deviner, mais cette découverte donne un sombre aperçu de la façon dont des produits en plastique apparemment inoffensifs peuvent se frayer un chemin dans les environnements marins et affecter tragiquement la vie qui y est présente.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l’Université d’Exeter ont étudié 135 tortues caouannes qui s’étaient échouées ou avaient été capturées involontairement lors de pêches sur Internet au large du nord de Chypre, dans l’est de la Méditerranée.
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Plus de 40 % des tortues contenaient des « macroplastiques », des morceaux de plus de 5 millimètres (0,2 pouces), provenant de diverses sources. Au total, 492 morceaux de macroplastique ont été découverts dans le corps des tortues, dont 67 pièces situées à l’intérieur d’une seule personne.
Le plus poignant était peut-être un doigt de sorcière en caoutchouc provenant d’un costume d’Halloween qui a été découvert logé à l’intérieur parmi les caouannes. ‘ système digestif.
» Le voyage de ce jouet d’Halloween – depuis la tenue d’un enfant jusqu’à l’intérieur d’une tortue de mer – est un aperçu intéressant du processus vital du plastique. Ces tortues mangent » des victimes gélatineuses telles que les méduses et des proies des fonds marins telles que les crustacés, et il est facile de voir comment ce produit a pu ressembler à une pince de crabe « , Dr Emily Duncan, auteur principal de l’étude de recherche du Centre pour l’écologie et la conservation de l’Université d’Exeter, a déclaré dans une déclaration.
Il est devenu évident que certains types de plastique étaient plus susceptibles d’être mangés par les tortues. Environ 62 pour cent des macroplastiques ressemblaient à des feuilles, 41 pour cent étaient clairs et 25 pour cent étaient blancs. Une fois de plus, le groupe pense que c’est parce que ce type de déchets ressemble davantage à leur proie : les méduses.
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Plastique La pollution est un problème tellement nouveau (relativement parlant) que les scientifiques ne savent pas vraiment exactement comment cela affecte la santé animale, même si les preuves commencent à montrer l’émergence de maladies causées par le plastique chez les animaux qui occupent les environnements marins.
« Nous ne connaissons pas encore tous les effets du macroplastique sur la santé des tortues, mais les résultats négatifs pourraient consister à déclencher des obstructions et à restreindre la nutrition », a ajouté Duncan.
Si l’humanité veut s’attaquer au problème, les scientifiques doivent comprendre les différents niveaux de contamination plastique dans les mers du monde – et les malheureuses tortues pourraient être un indicateur utile. L’étude de recherche soulève la question de savoir si les tortues marines pourraient être utilisées par les scientifiques comme des « bio-indicateurs », des capteurs organiques efficaces pour surveiller les niveaux de plastique.
« Des tailles d’échantillons beaucoup plus grandes seront nécessaires pour que les tortues caouannes puissent être un type de « bioindicateur » efficace, et nous suggérons que les études de recherche devraient également inclure les tortues vertes, ce qui permettrait de recueillir une photo plus holistique », a poursuivi le professeur Brendan Godley, qui dirige le groupe d’étude de recherche marine de l’Université d’Exeter.
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La toute nouvelle étude de recherche est publiée dans la revue Marine Contamination Bulletin.
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