Lorsque Facebook a récemment révélé une maquette du « métaverse » — prétendument l’Internet de l’avenir – il montrait des individus transférés dans un monde psychédélique de poissons volants et de robotique amicale. Cependant, alors que même le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, reconnaît que ce genre d’expériences pourrait se produire dans plusieurs années, certains amoureux soutiennent qu’une version plus modeste et augmentée du métaverse est déjà là.
« Nous en sommes aux premiers stades du métaverse, à certains égards », a déclaré Peggy Johnson, PDG de Magic Leap, à AFP au Web Summit à Lisbonne cette semaine, dans ce qui pourrait être une prédiction de l’avenir. Magic Leap fabrique des casques de vérité améliorée (AR), qui sont actuellement utilisés par des chirurgiens esthétiques se préparant à séparer une paire de jumeaux siamois et par des directeurs d’usine effectuant des évaluations de sites Web.
Dans les deux cas, les informations apparaissaient avant les yeux des utilisateurs sur ce qu’ils voyaient. Cela peut ne pas sembler aussi immersif – ou aussi loufoque – que les expériences de vérité virtuelle (VR) que Zuckerberg veut finalement donner aux maisons des gens. Cependant, il brouille néanmoins le fossé entre le monde physique et le monde numérique, un concept essentiel derrière le métavers.
« Avec la VR, vous mettez un gadget, et après cela vous restez dans un autre monde », Johnson mentionné. « Avec AR, vous placez sur un appareil, vous êtes toujours dans votre monde, mais nous l’améliorons avec du contenu numérique. » Jusqu’à présent, les expériences de nombreuses personnes en matière de RA se limitaient à jouer à Pokemon Go ou à essayer des filtres d’image qui transplantent une drôle d’oreilles sur le visage de quelqu’un.
C’est dans le domaine de la santé que la véritable capacité de la RA commence à se réaliser, a déclaré Johnson. « Vous pouvez faire appel à des professionnels qui peuvent jeter un œil à la même chose que vous, d’une autre partie du monde », a-t-elle déclaré. « Pendant le traitement chirurgical, vous pouvez poser des lignes numériques là où la coupure va éventuellement se produire. »
Fondée en 2010, la mission initiale de Magic Leap d’apporter la réalité augmentée aux masses futures a créé un grand battage publicitaire et près de US$ 2,3 milliards de dollars de financement d’efforts. Le produit à prix réduit a imaginé qu’il était utilisé pour amener un épaulard dans un gymnase rempli d’écoliers. Mais lorsque le premier casque de Magic Leap a été révélé pour la dernière fois en 2018, il y a eu un grand mécontentement ; l’article était trop volumineux et cher pour être capturé parmi le grand public. L’entreprise a été contrainte de licencier environ la moitié de son personnel en 2015.
Réalité augmentée en avance sur la courbe du métaverse
Johnson, un ancien cadre de Microsoft, a pris le contrôle en tant que PDG en août 2020 et tourné vers le développement des lunettes de sécurité à l’usage des experts. La société basée en Floride a annoncé le mois dernier qu’elle avait levé 500 millions de dollars supplémentaires de financement, avec un nouveau casque, le Magic Leap 2, qui devrait être lancé en 2022.
La variante améliorée est plus légère -poids, mais il est encore destiné à être utilisé principalement par des personnes habituées à utiliser des lunettes de sécurité au travail – comme les chirurgiens effectuant des travaux fragiles ou les spécialistes du marché de la défense. Google Glass, un ensemble de « lunettes intelligentes » qui n’a pas réussi à décoller lors de sa toute première sortie en 2014, est également réapparu en tant que produit destiné aux utilisateurs professionnels.
Johnson a prédit qu’il pourrait toujours être « un quelques années de plus » avant que Magic Leap ou l’un de ses concurrents ne crée un casque AR qui pourrait être utilisé par les consommateurs du monde entier. C’est à ce moment-là que Johnson prédit que la réalité augmentée pourrait réellement transformer notre vie quotidienne future.
INNOVATION
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Cela pourrait, a-t-elle recommandé, nous permettre de voir des critiques d’établissements de restauration pinger sous nos yeux alors que nous marchons dans une rue en parcourant les alternatives. Nom de quelqu’un oublié ? Pas de problème. Alors qu’ils se dirigent vers vous, cela peut apparaître au-dessus de leur tête.
« En ce moment, nous regardons tous nos téléphones portables », a déclaré Johnson. Une vérité accrue, espère-t-elle, pourrait nous aider à comprendre le monde qui nous entoure, un monde avec des détails supplémentaires superposés.
Si cette transformation se manifeste, le marché pourrait être encombré . Facebook s’occupe de son propre casque AR en plus d’un partenariat de lunettes intelligentes non AR avec Ray-Ban, tandis qu’Apple aurait emboîté le pas. Le concepteur de Snapchat, Snap, teste quant à lui un nouvel ensemble de ses « Spectacles » sur des artistes en réalité augmentée.
À quoi ressemblera, selon Johnson, le métaverse dans 15 ans ? « Je pense que vous rentrerez chez vous chercher vos lunettes car vous les avez laissées à la maison », a-t-elle prédit. « La même méthode que vous faites avec votre smartphone aujourd’hui. »
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