IFLScience rencontre : le photographe Marc Schlossman sur son nouveau livre, « Extinction »

Adolescent au milieu des années 70, le photographe Marc Schlossman proposait au Field Museum de Chicago d’étiqueter des crânes de vison au département des mammifères. Des années plus tard, il est retourné au musée à la recherche d’une motivation pour un livre photo pour documenter « la sixième extinction massive de la Terre » à travers des images des collections du musée.

Sa récente publication, Termination, vise à mettre en lumière ce qui arrive à l’environnement à une époque où l’activité humaine domine le monde naturel. Nous avons rencontré Schlossman pour en savoir plus sur son parcours dans la photographie et sur la façon dont les lieux de prédilection peuvent devenir des ressources importantes lorsqu’il s’agit de communiquer des messages sur la science et l’environnement.

Comment ce travail a-t-il été créé ?

Le tout a été contesté par le champ Musée de Chicago, tous les 82 spécimens. Ma connexion avec le musée a commencé dans mon adolescence au milieu des années 70 lorsque j’ai offert pendant quelques saisons d’été au musée. J’étais en train d’étiqueter des piles de spécimens et j’ai commencé à réaliser l’énormité de ces grandes collections, et à quel point elles restent importantes en ce qui concerne l’étude de la recherche, l’éducation et la préservation.

J’ai ensuite obtenu un diplôme de premier cycle en biologie de la faune à l’Université du Maine, puis a découvert la photographie immédiatement après cela. À ce moment-là, j’ai abandonné le concept de travailler dans la faune ou la pêche, mais je n’ai jamais perdu mon intérêt pour l’écologie et les problèmes écologiques.

Photographiquement, j’ai commencé dans l’actualité et l’éditorial, principalement dans les magazines et les journaux, donc je racontais toujours des histoires avec des images. Je faisais ça à Londres depuis 34 ans, mais en 2008, je suis retourné au musée avec mes garçons, et nous avons fait cette visite des coulisses du département des oiseaux.

Et là à la fin de la visite, il y a un tiroir avec des types éteints. C’est l’histoire dont je parle le temps, cela ressemble à ce que vous obtenez un pic à bec ivoire sachant que vous ne pouvez plus voir les types. Ce n’est pas là-bas. Ce n’est pas dans son environnement d’origine, c’est le seul endroit où vous pouvez voir l’espèce. À ce moment-là, j’ai fait une proposition [pour le livre photo] à parmi les conservateurs.

Quelle était l’idée derrière ?

Je voulais attraper chaque type avec le genre de simplicité d’une photo d’identité. J’ai eu la chance de parcourir les collections, d’aller dans les tiroirs et d’essayer de trouver une méthode pour les rendre visuellement intrigantes. Je dois leur enlever tout contexte, donc vous êtes juste confronté à cette chose.

Et puis dans le livre, j’ai toujours voulu que chaque type ait une histoire où vous devez voir ce que les différents les automobilistes de la perte de biodiversité étaient. Les histoires sont intrigantes en elles-mêmes. Vous pouvez également voir comment, d’abord et avant tout, les dommages à l’environnement sont le principal moteur de toute perte de biodiversité. Et après ça vient après ça : la modification du climat, la pollution et les maladies, qui sont également affectées par le changement environnemental.

Donc, en fait, il s’agit moins des 82 types et plus de l’établissement d’une image plus grande de notre relation avec le monde naturel et avec toutes les autres espèces. Et pour motiver les gens à se demander comment nous pouvons faire beaucoup mieux.

Avez-vous une espèce préférée présentée dans le livre ?

Il y a vraiment une catégorie de la liste rouge de l’UICN qui m’intéresse vraiment : si vous vous éloignez des espèces éteintes et regardez plutôt les espèces non examinées et manquant d’informations. Le petit-duc cannelle. C’est un petit animal qui vit à des altitudes spécifiques dans les Andes péruviennes, et nous n’en savons tout simplement pas assez pour comprendre son nombre, la taille de ses couvées, si sa population augmente ou diminue. Ce que nous comprenons, c’est que son habitat est en train d’être détruit, et que le petit-duc cannelle est donc probablement en train de disparaître avec lui.

Je suis étonné de ce que nous ne savons pas sur la vie dans le monde. Je suis juste captivé par ce que nous ne savons pas actuellement, et par ce que nous ne comprenons même pas, nous ne comprenons pas encore.

Que diriez-vous aux photographes désireux de faire face à une tâche comparable ?

Ce que je dis toujours aux stagiaires, c’est que vous devez avoir un travail personnel. Si vous essayez de générer des revenus grâce à la photographie, si vous voulez être un photographe industriel, vous allez avoir besoin de quelque chose autour duquel se rallier qui n’a absolument rien à voir avec les pressions commerciales. Quand j’ai commencé cela, je voulais le faire moi-même à mon propre rythme car je ne voulais pas les pressions commerciales du genre, oh, nous avons besoin de cette quantité d’images maintenant. Cela m’a vraiment aidé à ne pas avoir besoin d’être repoussée par les dates d’échéance.

J’ai trouvé quelque chose que j’ai trouvé dans mon adolescence, donc travailler dans le musée s’est en quelque sorte plié avec mon métier de photographe, qui a fini par être une chose réellement satisfaisante. Donc, chaque fois que je vais au musée, je photographie quelque chose que j’aime et qui me passionne vraiment puisque je suis en fait dans les spécimens et l’objectif du musée maintenant.

Je suppose que cela a aidé que j’ai offert au musée des années plus tôt. J’ai 61 ans maintenant, et à l’époque je crois que j’avais 14 ou 15 ans. Quand je suis revenu des années plus tard, le manager a dit : « Eh bien, vous savez, c’est vraiment cool que vous ayez proposé votre chemin à l’époque parce que vous faites partie de la famille maintenant. Il faut un grand nombre de personnes pour faire fonctionner ces sites. Nous ne pouvons pas le faire avec du personnel rémunéré à temps plein. Nous avons besoin de beaucoup de bénévoles. C’est fantastique que vous soyez de retour et que vous fassiez cette tâche ici en raison de la fait que tu ressembles à de la famille. « 

Je ne comprenais pas ce que je faisais à l’époque, mais je m’étais un peu accidentellement organisé pour avoir accès à cela en faisant partie des activités du musée depuis mon plus jeune âge . Développer ces relations s’installe parce que dans certains cas, votre photographie peut finir par refléter les liens que vous avez construits.

Termination par Marc Schlossman est proposé à l’achat en Amérique du Nord à partir de septembre.