Intel est peut-être le seul moyen de sauver le Mac Pro

Lorsqu’Apple a annoncé son passage aux processeurs Intel en juin 2020, il a fait un certain nombre de promesses qui n’ont pas été satisfaites. Plus particulièrement, il a déclaré que le changement serait terminé « dans environ deux ans », soit 4 mois ou 8 mois de retard, selon le moment où vous commencez à compter.

En plus de promettre de « continuer à prend en charge et publie de nouvelles variantes de macOS pour les Mac à processeur Intel pour les années à venir », ce qui est certainement vrai, Apple a également déclaré qu’il « avait de nouveaux Mac à processeur Intel en développement ».

C’était il y a pratiquement 3 ans, et il suffit de dire que nous n’avons vu aucun tout nouveau Mac basé sur Intel, étonnant ou autre. Et avec un seul Mac basé sur Intel restant dans la gamme d’Apple, il semblerait que le navire ait navigué et ce n’est qu’une question de temps jusqu’à ce que le Mac Pro obtienne son remodelage en silicium Apple. En réalité, environ un an plus tôt, John Ternus avait taquiné l’existence d’une telle machine, disant qu’il y avait « simplement un autre élément à faire » dans le quart de travail, « mais c’est pour un autre jour ». Peut-être que tout le monde serait plus heureux si ce jour n’arrivait pas tout de suite.

Le problème principal

Les rapports les plus récents sur le Mac Pro sont moins qu’intrigants, car l’architecture unique de la puce M2 oblige apparemment Apple à repenser de nombreuses qualités distinctes du Mac Pro, consistant en une RAM et des graphiques pouvant être mis à niveau par l’utilisateur. Et il est peu probable que la puce M2 Extreme avec 48 cœurs de processeur et 152 cœurs graphiques fasse son apparition, Apple choisissant plutôt un M2 Ultra quelque peu overclocké avec un processeur à 24 cœurs et un GPU à 76 cœurs.

C’est assez rapide, bien sûr, mais comparé au M1 Ultra Mac Studio actuel, il ne vaut pas le prix de départ de 17 000 $ pour le Mac Pro Intel haut de gamme avec un processeur Intel Xeon W à 28 cœurs processeur. Lorsque le Mac Pro a été lancé en 2019, son rival le plus proche était le Intel Xeon W à 18 cœurs de l’iMac Pro, qui n’était pas comparable dans les benchmarks (13 453 contre 26 604 dans les tests multicœurs de Geekbench). Certes, le Mac Pro coûte environ 10 000 $ de plus que l’iMac Pro, mais vous obtenez beaucoup plus de vitesse pour votre argent.

Selon les derniers rapports, cela ne sera pas vrai avec le tout nouveau Mac Pro. Bien qu’il soit certainement plus rapide que le Mac Pro haut de gamme existant et le Mac Studio haut de gamme – surtout si Apple ne met pas à niveau le Mac Studio vers une puce M2 – l’espace ne sera pas aussi grand que l’ancien Mac Pro. Les normes Geekbench pour le M1 Ultra culminent à environ 24 000, nous pouvons donc supposer que le M2 Ultra serait disponible dans environ 30 000 ou deux avec la même augmentation de 20 à 25 %. C’est plus que le processeur Intel Xeon W à 28 cœurs existant (26 604), mais pas de loin.

Avec une puissance aussi incroyable, même à l’extrémité la plus abordable de ses puces Mac, Apple s’est en fait peint dans un coin serré avec le Mac Pro. Les acheteurs s’attendent à ce que le Mac Pro soit « un système développé pour permettre à une grande variété de professionnels de repousser les limites de ce qui est possible », mais avec de maigres améliorations de performances et une expansion restreinte, les acheteurs n’obtiendront pas exactement le même fabricant qui repousse les limites.

Intel à l’intérieur (encore)

Mais même si cela devait apporter une augmentation substantielle de la vitesse, les acheteurs de Mac Pro pourraient de toute façon ne pas vouloir passer au silicium Apple. Le Mac Pro est le type de machine que les individus achètent pour répondre à une exigence extrêmement spécifique, et ces besoins peuvent être liés à des gadgets périphériques existants et à des applications qui ne fonctionnent pas trop (ou pas du tout) sur les Mac Apple en silicium.

Pour ces personnes – et je suppose qu’il y en a beaucoup – une conception Intel mise à jour est probablement plus efficace qu’un modèle basé sur M2 Ultra. Surtout si Apple devait utiliser parmi les dernières puces Xeon W-3400 ou Xeon W-2400 d’Intel. Récemment, Intel a dévoilé ses dernières puces de classe station de travail avec jusqu’à 56 cœurs et 112 threads. Ce sont des spécifications exceptionnelles qui sont particulières pour égaler ou battre le M2 Ultra rapporté.

Comme l’explique mon collègue Jason Cross, Apple serait plus susceptible d’utiliser les puces W-2400 qui dépassent à 24 cœurs en raison de thermiques. (Le processeur Intel le plus haut de gamme du Mac Pro a une puissance de conception thermique de 205 watts. La série W-2400 va de 120 W à 225 W tandis que le W-3400 va de 270 W à 350 W.) Apple se concentre sur l’efficacité énergétique avec son M -series puces, il ne serait donc pas susceptible d’utiliser une puce avec une consommation d’énergie aussi élevée.

Même la puce bas de gamme serait toujours une mise à niveau exceptionnelle par rapport à l’existant Mac Pro, tout en offrant aux utilisateurs l’évolutivité et les mises à niveau après-vente dont ils ont besoin. Je ne pense pas que les acheteurs potentiels seraient en colère contre un tout nouvel appareil Intel qui protège la mission du Mac Pro tout en offrant une énorme augmentation de la vitesse par rapport à la conception 2019 qu’Apple propose toujours. Intel permettrait aux utilisateurs de mettre à jour facilement leur configuration existante, de conserver la capacité de mise à niveau dont ils ont besoin et d’acheter à Apple un peu plus de temps pour créer une conception de silicium Apple appropriée.

Et si l’un de ces acheteurs veut réellement une machine à silicium Apple, ils peuvent à tout moment acheter un MacBook Pro pour l’accompagner.