Parmi ses nombreux objectifs cliniques, JWST est établi pour voir encore plus dans l’espace lointain que jamais dans le passé. Cela indique que, grâce à la nature limitée de la vitesse de la lumière, le télescope de surface regarde dans le passé encore plus que jamais auparavant. Des aperçus incroyables étaient attendus, mais les astronomes n’étaient pas préparés à la vitesse à laquelle le télescope pourrait trouver des vues étonnantes. 2 nouvelles galaxies, remarquablement brillantes, viennent d’être découvertes dans l’univers primordial. Et, ils remettent en question ce que nous comprenons du cosmos.
Après le Big Bang, l’espace lointain a connu l’âge cosmique des ténèbres, quand aucune lumière visible ne brillait. Il a fallu que les étoiles et les galaxies se rejoignent longtemps après pour redonner de la luminosité à l’univers. On prévoit que les galaxies se développeront progressivement au cours des toutes premières centaines de millions d’années, se développant lentement et plus brillantes dans des environnements désordonnés.
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De nouvelles observations du JWST suggèrent que l’image est plus complexe que cela. Deux galaxies remarquablement intenses dans les images Grism Lens-Amplified Survey from Space-JWST ont été analysées par deux groupes d’étude de recherche. Ces galaxies existaient environ 450 et 350 millions d’années après le Big Bang.
» Nous avons en fait réussi quelque chose d’incroyablement fascinant. Ces galaxies auraient dû commencer à se rassembler peut-être simplement 100 millions d’années après le Big Bang. Big Bang. Personne ne s’attendait à ce que l’âge des ténèbres se termine si tôt « , a déclaré Garth Illingworth de l’Université de Californie à Santa Cruz, membre de l’une des équipes de recherche, dans une déclaration. » L’univers primitif n’aurait eu qu’un centième de son âge actuel. C’est une tranche de temps dans les univers en développement vieux de 13,8 milliards d’années. «
Les galaxies ont été découvertes incroyablement rapidement, avec seulement 4 jours d’analyse, recommandant que ces choses extrêmement intenses et distantes ne soient peut-être pas des aiguilles dans une botte de foin.
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» Sur la base de toutes les prévisions, nous avons pensé que nous devions rechercher un volume beaucoup plus important de l’espace pour découvrir de telles galaxies « , a expliqué le chef de l’autre équipe Marco Castellano, de l’Institut national d’astrophysique de Rome.
» Ces observations vous font exploser la tête. C’est un tout nouveau chapitre en astronomie. C’est comme une fouille archéologique, et tout à coup vous découvrez une ville perdue ou quelque chose dont vous n’aviez pas entendu parler. C’est tout simplement choquant « , a déclaré Paola Santini, membre de l’équipe de Castellano.
L’incroyable flux lumineux des galaxies est une chose qui laisse perplexe. Soit elles sont remplies de nombreuses petites étoiles, ce qui les rend incroyablement énormes ; soit elles ont moins, mais des étoiles beaucoup plus grosses. Ces étoiles plus énormes pourraient être les étoiles légendaires de la Population III, les premières étoiles qui aient jamais brillé dans l’univers, que nous n’avons pas encore vues pour lesquelles JWST va chercher.
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» En effet, la source la plus éloignée est très compacte, et ses couleurs semblent suggérer que sa population stellaire manque particulièrement de composants lourds et pourrait même se composent de quelques étoiles de la population III « , a ajouté Adriano Fontana, également membre de l’équipe de Castellano.
La confirmation de la distance et de la composition viendra de l’analyse spectroscopique de JWST. Le spectre lumineux ressemble à une empreinte digitale qui permettra chercheurs pour répondre à ces questions et à d’autres sur ces extraordinaires galaxies s.
Les documents sont publiés dans The Astrophysical Journal Letters, ici et ici.
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