La marine américaine avait l’habitude de dire aux plongeurs comment combattre les bénitiers géants

Les palourdes géantes, comme leur nom l’indique, sont assez énormes. Les mollusques reposent sur l’océan, peuvent mesurer jusqu’à 1,2 mètre (4 pieds) de long et peser plus de 226 kg (500 livres). Certains types peuvent vivre plus d’un siècle dans la nature et fabriquer des perles géantes pendant qu’ils y sont.

Il n’est en fait pas étonnant que des légendes aient émergé autour de ces créatures, consistant à agresser et à manger des gens. , dont ils tirent leur label la  » palourde mangeuse d’hommes « .

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Selon un témoignage, la « perle d’Allah » – considérée comme la plus grande perle du monde à l’époque – a été trouvée dans une énorme palourde qui avait éliminé un plongeur . Racontant une histoire qui lui a été racontée alors qu’il se trouvait aux Philippines, l’archéologue américain Wilburn Dowell Cobb a déclaré que l’un des plongeurs avait remarqué qu’un autre avait disparu.

 » Bogtong s’était rendu compte qu’Etem, parmi ses assistants, lui avait en fait manqué lors des trois dernières plongées. Tous les gars se sont alarmés. Pensant à une pieuvre géante, ils ont dégainé leurs couteaux et, comme un seul, ont plongé à la recherche de leur ami disparu « , a écrit Cobb dans Nature Magazine en 1939.

 » Lors de la 4ème plongée, ils ont trouvé Etem actuellement Dans sa recherche de conques, il n’avait en fait pas vu la palourde géante Tridacna qui était en partie cachée par des rochers de corail, ses énormes mâchoires maintenues ouvertes prêtes à se refermer avec la force d’un piège à ours. Etem a accidentellement mis sa main entre les obus, qui se sont refermés, et il a donc satisfait sa mort. À l’aide de cordes, les hommes ont hissé leur associé mort et son meurtrier en haute mer dans l’un des canots. « 

Cobb a écrit que le vieil homme qui lui a raconté cette histoire a affirmé qu’il avait vu d’autres mourir dans ce façon, tout au long de son temps à cueillir des perles.

Bien qu’il s’agisse sans aucun doute d’une histoire agréable – qui n’aime pas l’histoire intéressante d’une bête marine – il y a beaucoup de facteurs à douter, y compris que Cobb a déclaré plus tard que la perle restait en vérité la « perle perdue de Lao Tzu » faite plus de 2 500 ans plus tôt. La datation au carbone a montré que ce n’était pas le cas.

La marine américaine, néanmoins, a pris ceci et d’autres rapports de palourdes mangeuses d’hommes au sérieux, produisant un guide pour les plongeurs sur la façon d’éviter de devenir une perle de viande.

 » L’idée fausse de manger des hommes était si persistante que des décennies plus tard, les manuels de plongée de la marine américaine a encouragé les hommes-grenouilles à se libérer s’ils étaient capturés dans la poigne « en forme d’étau » d’une palourde géante « , a écrit la journaliste environnementale de l’Université de Floride, Cynthia Barnett, dans son livre The Noise of the Sea: Seashells and the Fate of the Oceans,  » en insérant un couteau entre les valves et en sectionnant le muscle adducteur de l’animal. « 

Dans

réalité, vous n’avez pas à vous soucier des attaques de géants des palourdes, sans qu’il soit confirmé qu’elles tuent ou consomment des êtres humains. Les palourdes entretiennent une relation symbiotique avec les algues, ce qui leur fournit une nourriture totalement différente de celle des plongeurs.

Les palourdes peuvent se refermer relativement rapidement en réponse aux changements de lumière, mais il s’agit d’un mécanisme d’autodéfense. Comme on le voit dans la vidéo ci-dessus, beaucoup ne peuvent pas fermer leur coquille tout le long. Comme d’habitude, ils ont plus à craindre des humains, ayant été amenés au bord de l’extinction en raison de la récolte et destruction de leurs habitats par la surpêche.