Nous sommes habitués à ce que les objectifs spatiaux prennent fin en raison des environnements difficiles d’exploration. Ils manquent de carburant ou de liquide de refroidissement, sont couverts de poussière et perdent de la puissance, ou encore sont tués par la froide nuit lunaire. Cela semble pratiquement plus triste ou, du moins, moins inévitable lorsque le choix de mettre fin à l’objectif est dû à des restrictions monétaires.
La NASA a envoyé son budget pour 2025 et il s’élève à 25 383 700 000 $ – exactement le même qu’il est resté. en 2023 et 2024. Vingt-cinq milliards de dollars peuvent sembler un chiffre substantiel, mais cela représente moins de 0,4 % de ce que les États-Unis investiront l’année prochaine. Pour chaque tranche de 100 $ dépensée par le gouvernement fédéral américain, la NASA reçoit 34 cents. Le budget de la Défense serait équivalent à 12,26 $.
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La stratégie budgétaire de la NASA comprend également la proposition de demander des plans de dépenses en hausse. jusqu’en 2029, qui offrent quelques aperçus de l’avenir. Un problème crucial qui se fera sentir dans les départements d’astronomie des hautes énergies est la lente cessation des opérations de l’observatoire à rayons X Chandra. La projection proposée réduit le plan de dépenses de Chandra de pratiquement la moitié, passant de 41,1 millions de dollars en 2025 à 26,6 millions de dollars en 2026.
Chandra aura 25 ans en juillet et l’investissement dans celui-ci a été plus que remboursé comme il l’était. devrait fonctionner pendant seulement cinq ans. Il continue de fournir des observations à haute résolution de l’espace profond en rayons X, devançant ainsi certains des observatoires à haute énergie les plus récents. L’opinion de la NASA pour 2029 est que le télescope n’aurait besoin que de 5,2 millions de dollars.
« Le vaisseau spatial Chandra s’est détérioré au cours de sa mission, à tel point que plusieurs systèmes nécessitent une gestion active pour continuer à fonctionner. » Les niveaux de température se situent dans des plages acceptables pour les opérations des engins spatiaux. Cela rend la planification et le post-traitement des informations plus compliqués, augmentant les coûts de gestion de mission au-delà de ce que la NASA peut actuellement payer. La réduction à Chandra entraînera un retrait ordonné de la mission à très peu d’opérations, » NASA » écrit pour justifier le budget.
Chandra, avec Hubble, l’Observatoire Compton Gamma Ray et Spitzer, étaient les Grands Observatoires. Spitzer et Compton ont pris leur retraite, et même le budget de Hubble semble plus sombre. L’année prochaine, ce montant sera réduit de 5 pour cent. Et ce chiffre diminuera encore davantage dans les années suivantes, avec la fusion de certaines de ses activités avec JWST.
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Ce ne sont pas toutes les missions d’anciens combattants qui subissent des réductions. Voyager 1 et 2 connaîtront une légère augmentation l’année prochaine (de 6,5 à 7 millions de dollars) et un peu plus en 2029. Voyager 1 connaît actuellement des problèmes, on ne sait donc pas exactement à quel point le futur budget sera gravé dans le marbre.
Il y a un certain nombre d’autres éléments fascinants du plan de dépenses. Par exemple, l’objectif Mars Sample Return, qui reste en difficulté depuis un certain temps, n’a pas fait l’objet d’une exigence budgétaire. La NASA attend probablement la dernière évaluation de l’opportunité de l’objectif.
Plus près de la Terre, l’entrée lunaire, la station spatiale en orbite qui fera le tour de la Lune, bénéficie cette année d’une forte augmentation budgétaire en tant que première Le module devrait être lancé en novembre 2025. Des modules de suivi devraient être envoyés avec l’objectif Artemis avec équipage, qui se poursuit tout au long du budget avec peu de modifications, bien qu’Artemis V ait maintenant été déplacé de septembre 2029 à mars 2030.
La demande complète de plan de dépenses peut être consultée ici.
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