La religion a été un obstacle à la liberté et à la démocratie dans le monde, selon des recherches

Des recherches récentes ont en fait étudié le rôle historique que les croyances religieuses ont réellement joué en politique et comment elles peuvent encore être utilisées pour légitimer et justifier le pouvoir politique dans certaines sociétés.

Il ne serait pas surprenant de savoir que la foi a joué un rôle historique dans l’économie politique à travers le monde. Le Code d’Hammourabi, un texte juridique babylonien daté d’environ 1750 avant notre ère et parmi les premiers dossiers juridiques écrits, commence par les dieux identifiant Hammourabi comme leur dirigeant et intermédiaire dans le monde. C’est un excellent exemple de ce qu’on appelle la « légitimation divine », où un dirigeant peut attirer des dieux efficaces pour justifier sa ligne directrice et ses ordres. Aujourd’hui, certains citeraient la charia comme un exemple évident où la doctrine spirituelle influence la politique, tandis que d’autres pourraient souligner le rôle que jouent les départements religieux officiels du gouvernement fédéral en Amérique, en Russie et au Cambodge.

Malgré les nombreux exemples de ce phénomène dans l’histoire et la société moderne, il y a eu peu de recherches méthodiques étude sur les racines de l’institutionnalisation et pourquoi l’impact religieux perdure dans certaines sociétés. C’est le défi que Jeanet Sinding Bentzen, professeur associé au Département d’économie de l’Université de Copenhague, et Gunes Gokmen, professeur associé au Département d’économie de l’Université de Lund, ont tenté de relever. Les scientifiques ont recueilli des informations sur les religions dans 1 265 sociétés pré-modernes et ont comparé ces détails aux informations actuelles sur les lois spirituelles dans 176 pays, tirées de l’Association of Religious Beliefs Data Archives (ARDA).

 » La richesse des informations nous permet de comparer des sociétés qui appartiennent exactement au même groupe linguistique, ont le même même niveau de complexité, d’approche de subsistance et de niveau d’avancement – et sont situés sur le même continent « , a expliqué Bentzen dans un communiqué.

Notamment, même lorsque les sociétés sont similaires dans toutes ces spécifications, l’inégalité peut encore beaucoup plus substantiel dans une société que dans une autre.

 » Il ressort clairement des informations que les sociétés avec des inégalités sociales plus élevées sont plus susceptibles d’adorer des dieux qui sont attribué à un caractère dominant », a ajouté Bentzen. « Habituellement, les dieux moralisateurs sont 30 % plus susceptibles d’être présents dans les sociétés avec de grandes distinctions de classe par rapport aux sociétés plus égalitaires. « 

 » Les dieux moralisateurs et pénalisants sont beaucoup plus fiables comme moyen de pouvoir, tandis que les esprits qui ne peuvent pas pénaliser ou entraver les actions humaines sont inutiles pour cette fonction. « 

Les scientifiques ont également découvert que les sociétés traditionnellement définies par des croyances en des dieux supérieurs sont plus susceptibles de victimiser ou de favoriser certains groupes de la société. Cela pourrait inclure des lois qui limitent les droits des femmes ou interdisent l’homosexualité, mais cela pourrait également inclure des lois qui restreignent le blasphème et étendent les avantages à des sociétés spirituelles spécifiques.

En Dieu, le dictateur fait confiance

Une autre idée cruciale offerte par cette étude concerne les États autocratiques, les systèmes de gouvernement où une personne ou un petit groupe de personnes a le pouvoir absolu. Selon Bentzen et Gokman, les autocraties montrent une nette tendance à institutionnaliser les croyances religieuses afin de sécuriser et de légitimer leur pouvoir.

 » La magnifique authenticité de la concentration du pouvoir dans un très petit groupe de personnes peut très bien soutenir la persistance de l’autocratie, parce que le petit groupe de dirigeants obtient son devoir d’exercer le pouvoir d’en haut et n’a donc pas besoin de demander aux individus », a ajouté Bentzen.

Plus important encore, les résultats révèlent que la dépendance à une magnifique légitimité peut finalement entraîner la persistance des autocraties, car ce type d’institutionnalisation est souvent l’antithèse de la démocratie, ce qui réduit les possibilités de démocratisation. Cela implique à son tour que les autocraties établiront probablement davantage d’organisations pour soutenir les croyances religieuses afin que leur pouvoir puisse être solidifié.

Ce travail représente une prudence substantielle, affirment les auteurs. Dans un monde où les croyances religieuses et le populisme ont en fait augmenté, il est très important de comprendre les racines de ces tendances. La foi n’est pas nécessairement une force défavorable dans la société – elle peut certainement apporter des éléments positifs, tels que le soulagement du stress, l’espoir individuel et le sens du voisinage – mais il existe également la menace qu’elle soit cooptée par des partisans malveillants qui l’utiliser à des fins politiques, en particulier les autocraties.

 » Il existe une multitude d’études révélant que les croyances religieuses peuvent avoir une influence favorable sur le bien-être général des individus et les éléments au niveau de la société. Notre étude montre que cette pièce a également un autre côté », a expliqué Bentzen.  » La foi, c’est beaucoup de choses. Alors que pour certains, c’est un ensemble de croyances qui offrent commodité et force personnelle, pour les législateurs, cela peut être un outil pour obtenir un pouvoir incontesté. « 

L’étude a été publiée dans The Journal of Economic Development.