L’amour n’est-il vraiment qu’une construction neurochimique de l’esprit ?

En 1993, Haddaway a sorti le classique de la danse critique What Is Love – un début brillant, quelle que soit la métrique musicale, qui résume également succinctement une préoccupation que l’humanité a en fait lutté contre l’examen ce temps immémorial. L’amour a en fait été la muse des dramaturges, des poètes, des artistes et des auteurs à travers les âges ; beaucoup ont en fait essayé de mesurer, d’expliquer et de comprendre cette émotion énigmatique. Mais l’amour est-il simplement une question de biologie froide et dure ?

De nombreuses recherches se sont penchées sur les fondements biologiques de l’amour maternel et familial, mais nous allons nous concentrer ici sur l’amour romantique. Vous comprenez, les éperdus, ne peuvent pas dormir, ne peuvent pas penser correctement à l’amour. Nous décrivons souvent tomber amoureux comme une montagne russe d’émotions ; Considérant cela, il n’est peut-être pas surprenant que les poètes aient en fait probablement fait un bien meilleur travail pour spécifier exactement ce qu’est l’amour que les scientifiques.

Néanmoins, si nous voulons analyser si l’amour est une construction neurochimique, nous devons nous attaquer à ce qui se passe dans le cerveau.

Ce n’est que récemment que les scientifiques ont même eu les outils pour enquêter sur cette préoccupation. Jusqu’au début du 21e siècle, la majorité des recherches s’étaient en fait concentrées sur la psychologie de l’amour et de l’attraction touristique. Une revue de 2007 a résumé les premières études de recherche neurobiologique à cet endroit.

On savait actuellement que les emplacements des cerveau qui sont particulièrement impliqués dans les sentiments amoureux se composaient de fortes concentrations du neurotransmetteur dopamine.

Comme l’a expliqué l’auteur Semir Zeki, « la libération de dopamine met quelqu’un dans un état de ‘se sentir bien’, et la dopamine semble être complètement liée non seulement à la formation de relations mais aussi au sexe, qui devient par conséquent considéré comme comme un entraînement épanouissant et « de bien-être ».

Alors que la dopamine est augmentée tout au long de cette première poussée de désir, un autre neurotransmetteur semble diminué : la sérotonine. Ceci, selon Zeki, est similaire à un effet observé dans le cerveau des personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif et est responsable de la concentration résolue sur l’objet de nos désirs romantiques que nous pouvons ressentir au début d’une relation.

Certaines régions du cerveau montrent également une diminution de l’activation de l’amour romantique. Ceux-ci incluent l’amygdale et les emplacements du cortex frontal, qui, selon Zeki, atténuent le jugement que nous pouvons ressentir envers nos êtres chers, nous permettant de les voir sous un jour plus favorable.

Quand vous pensez aux mots « produits chimiques » et  » l’amour « , parmi les choses qui pourraient venir à l’esprit en premier, il y a les phéromones. Si l’on en croit la culture pop et les slogans publicitaires, les gens émettent des signaux parfumés qui nous font sentir séduisants pour les partenaires potentiels. Des études de recherche dans le règne animal ont sans aucun doute souligné l’importance des phéromones dans les cycles de reproduction de certains animaux – mais vous pourriez être choqué d’apprendre que les preuves de leur présence chez les êtres humains sont rares.

 » Le concept de phéromones humaines est intuitivement attrayant, invoquant le concept de signaux secrets qui nous rendent séduisants pour des partenaires potentiels », a déclaré le psychologue Mark JT Sergeant, écrivant pour The Conversation en 2015. « Cependant, cette connexion des phéromones avec le sexe pourrait être la mauvaise façon pour jeter un coup d’œil au problème – parce que malgré 45 ans d’études et de nombreuses affirmations au fil des ans, il n’y a toujours pas beaucoup de preuves que les odeurs humaines existent. »

Ce n’est probablement pas la nouvelle que vous souhaitiez entendre si vous êtes un producteur d’anti-transpirants.

En termes de substances chimiques cérébrales, le grand acteur que nous ne pouvons tout simplement pas ignorer est l’ocytocine. D’autant plus qu’elle est en fait surnommée « l’agent hormonal de l’amour ».

Les toutes premières descriptions de l’ocytocine se sont centrées sur ses fonctions essentielles pendant la grossesse et l’accouchement. Depuis lors, la recherche a recommandé que l’ocytocine soit liée à la fonction sexuelle, aide les mammifères à se lier les uns aux autres et pourrait même aider à réparer un cœur brisé. Une grande partie du travail qui a aidé les chercheurs à commencer à comprendre ce « produit chimique câlin » provenait de travaux sur un rongeur vraiment spécial – et, à proprement parler, très câlin.

Les campagnols des prés forment des ensembles monogames et partagent des nids avec leurs partenaires, ce qui les rend idéaux pour ce type de recherche . Une étude de 2017 impliquant ces petites mignonnes a affirmé avec audace avoir la capacité de briser le code neuronal de l’amour, découvrant un réseau neuronal qui envoie des flots d’ocytocine (et notre vieil ami dopamine) dans les centres de récompense du cerveau tout au long de la liaison amoureuse. /p>

Les campagnols des champs ont plus de récepteurs pour l’ocytocine et l’hormone vasopressine associée que leurs cousins ​​promiscueux, les campagnols montagnards, qui pourraient expliquer pourquoi ils trouvent la liaison monogame si gratifiante au niveau neurochimique.

Il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques n’apprennent pas sur la façon dont l’ocytocine et la vasopressine, une hormone étroitement associée, sont impliquées dans l’amour romantique chez les gens. Les chercheurs participent actuellement à des travaux visant à comprendre ce système neurochimique, depuis ses origines possibles dans nos anciens ancêtres, jusqu’à la façon dont la politique épigénétique du gène de l’ocytocine façonne les expériences émotionnelles de chaque personne (vous pouvez en savoir plus sur la science de l’épigénétique dans le problème 7 de notre e-magazine, CURIOUS).

Les auteurs de l’étude de recherche sur le campagnol des prés de 2017 ont même pu pirater le système neuronal qu’ils ont déterminé, déclenchant efficacement les campagnols à tomber amoureux de l’un l’autre. Cela signifie-t-il que le plaisir n’est vraiment qu’une série de processus chimiques qui peuvent être manipulés ? Minimisé à cela, le plaisir ne perd-il pas un peu de sa magie ?

Potentiellement. Là encore, nous pouvons choisir de le considérer comme partie de cette magie. Qui pourrait prétendre qu’il n’y a pas une sorte de magie dans un dinosaure qui est devenu si gros qu’il a éclipsé 9 éléphants de la savane africaine, ou la majesté d’une aurore dans le ciel, même si nous pouvons décrire ces choses avec la science ?

Pour revenir à notre préoccupation : l’amour est-il vraiment simplement une construction neurochimique de l’esprit ? C’est vraiment réel qu’il y a toute une charge de biochimie qui se passe dans les coulisses quand on tombe amoureux. « Cependant, affirmer que l’amour est » juste « la chimie du cerveau, c’est comme dire que Roméo et Juliette ne sont » que « des mots – cela passe à côté de l’essentiel », a déclaré le neurologue Parashkev Nachev, qui compose pour The Conversation.

« Comme l’art, l’amour est plus que la quantité de ses parties. »

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