mardi, 19 mars 2024

L’animation montre les événements cosmiques les plus puissants s’ils étaient visibles à nos yeux

Une nouvelle animation nous permet de nous comprendre comment scintillant le ciel nocturne nous regarderait en rayons gamma grâce aux données recueillies par le télescope spatial Fermi de la NASA en seulement un an.

La lumière visible que les humains peuvent voir à l’œil nu n’est qu’une petite partie du spectre électromagnétique. Il y a tellement plus de lumière dans l’univers, et c’est bien que nous ayons construit des télescopes incroyables pour voir ces autres longueurs d’onde.

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Il y a plus de 1 500 courbes de lumière dans l’animation, chaque image représentant trois jours d’observations. La pulsation des sources dépend des changements de leur courbe de lumière, s’agrandissant lorsqu’elles deviennent plus lumineuses. L’animation n’est qu’un aperçu de la bibliothèque de données complète qui est maintenant accessible au public pour être consulté.

Le sous-ensemble animé des données du télescope à grande surface de Fermi. Crédit d’image : Centre de vol spatial Marshall de la NASA/Daniel Kocevski

« Nous avons été inspirés pour constituer cette base de données par des astronomes qui étudient les galaxies et voulaient comparer les courbes de lumière visible et gamma sur de longues échelles de temps », a déclaré Daniel Kocevski, co-auteur du référentiel et astrophysicien au Marshall Space de la NASA. Flight Center à Huntsville, Alabama, dans un déclaration. « Nous recevions des demandes pour traiter un objet à la fois. Désormais, la communauté scientifique a accès à toutes les données analysées pour l’ensemble du catalogue.

À travers l’image, en orange, il y a le plan de la Voie lactée, et le disque jaune qui se déplace à travers n’est autre que le Soleil, dans son mouvement annuel apparent à travers le ciel.

L’équipe estime que 90 % des sources de l’animation sont des galaxies connues sous le nom de blazars. Ces îles cosmiques ont en leur cœur un trou noir supermassif actif – et nous le regardons droit dans les yeux, jusque dans le canon de l’arme. Ces trous noirs nous tirent dessus. Des jets de matière jaillissent de ces objets se déplaçant presque à la vitesse de la lumière, et Fermi peut voir les rayons gamma de ces événements – mais a également repéré une particule.

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« En 2018, les astronomes ont annoncé pour la première fois un candidat pour la détection conjointe des rayons gamma et d’une particule de haute énergie appelée neutrino provenant d’un blazar, grâce à Fermi LAT et IceCube », a ajouté la co-auteure Michela Negro, astrophysicienne. à l’Université du Maryland, comté de Baltimore, et au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. « Le fait de disposer de la base de données historique des courbes de lumière pourrait conduire à de nouvelles informations multimessagers sur les événements passés. »

L’ensemble de données n’est pas seulement destiné à des animations très sympas, mais aussi à des observations astronomiques passionnantes.

 Un article sur le référentiel a été publié il y a quelques jours dans La série de suppléments du journal astrophysique.

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