Les mammifères marins, en particulier les orques, ont subi une sorte de raz-de-marée dans l’opinion publique après la sortie du film documentaire Blackfish de 2013. L’histoire de Tilikum, l’orque, qui a tué plusieurs personnes à SeaWorld, était au premier plan de ce film. Tilikum est décédé en 2017, mais l’indignation et les préoccupations en matière de bien-être animal suscitées par le film ont persisté. Aujourd’hui, 10 ans après la sortie du documentaire, nous explorons si les normes de bien-être des orques et autres grands mammifères marins ont changé dans les parcs, aquariums et zoos du monde entier.
Que dit la loi ?
Tilikum a vécu à SeaWorld de 1991 jusqu’à sa mort, période pendant laquelle il a engendré 21 orques élevées en captivité et a participé à d’innombrables spectacles d’orques en direct. Après la sortie du documentaire, SeaWorld a promis de construire des enclos plus grands et a mis fin à ses spectacles, ainsi qu’à son programme d’élevage d’orques en captivité, après que cette pratique ait été interdite par une nouvelle loi. ainsi que leurs spectacles en direct qui sont également désormais une loi.
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Cependant, il existe d’autres mammifères marins à prendre en compte. Les phoques, les dauphins et d’autres espèces de baleines font toujours partie des collections de nombreux zoos. L’effet du documentaire a-t-il eu des retombées bénéfiques sur la vie de ces autres créatures marines ?
Bien que le Royaume-Uni soit exempt de dauphins depuis 30 ans, il n’y a pas d’interdiction totale de garder ces animaux en captivité. « Les gens se trompent souvent en croyant que le Royaume-Uni a interdit l’exposition de cétacés en captivité, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Margaux Dodds, co-fondatrice de Marine Connection, sur le site Web. « Il n’est actuellement pas illégal d’exposer des dauphins ici. »
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Certains ont ressenti des pressions pour libérer les captifs les animaux retournent dans la nature, d’autres suggérant même que les dauphins captifs pourraient être remplacés par des robots.
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Bonne nouvelle
Une étude récente a examiné quatre espèces marines, dont les grands dauphins communs, les phoques communs, les otaries de Californie et les ours polaires, détenues dans des zoos entre 1829 et 2020. Ces espèces ont été choisies parce que les enregistrements comprenaient des informations pour chaque espèce sur au moins 100 individus par sexe pour chacune des trois périodes et espèces et sont les quatre espèces marines les plus représentées dans les zoos et parcs du monde entier.
L’étude a révélé deux améliorations majeures dans les paramètres de vie de ces animaux. Premièrement, les résultats ont montré que la mortalité la première année a diminué jusqu’à 31 pour cent au cours des 100 dernières années dans les zoos. L’étude a également révélé qu’en moyenne, l’espérance de vie des animaux dans les zoos est entre 1,65 et 3,55 fois plus longue que celle des animaux sauvages.
Premier auteur de l’étude et chef de l’équipe scientifique Species360, Dr Morgane Tidière a expliqué à IFLScience quels facteurs ont conduit à l’amélioration des soins animaliers pour ces espèces.
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« Les progrès réalisés dans les soins aux mammifères marins dans les installations zoologiques au cours du siècle dernier ont englobé un éventail large et diversifié de pratiques d’élevage. Notamment, l’adoption de mécanismes améliorés de partage des connaissances entre experts a joué un rôle central. »
Parallèlement au partage des connaissances entre les zoos et les parcs, des progrès technologiques ont été réalisés. Les planchers relevables intégrés au fond des bassins de mammifères marins ont permis une plus grande action vétérinaire, un développement important pour les dauphins. De plus, la participation volontaire à une formation médicale a permis de réduire le stress des animaux lors des contrôles de santé.
« Ces mesures représentent collectivement des efforts concertés pour donner la priorité au bien-être et à la longévité des mammifères marins dans les zoos et les aquariums grâce à des pratiques d’élevage réfléchies et innovantes », a poursuivi Tidière.
Aller de l’avant
Bien qu’un changement dans l’opinion publique ait pu être la force motrice derrière ces changements, Tidiere a souligné que nous ne devons pas projeter sur ces mammifères marins les idées humaines sur ce à quoi ressemble un animal heureux et nous concentrer plutôt sur la prise de décisions fondées sur la science pour garantir le bien-être de chaque animal.
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« Il est impératif de s’appuyer sur des preuves scientifiques plutôt que de projeter des émotions humaines sur ces espèces. Cette approche permet une évaluation objective de leurs besoins, facilitant ainsi l’établissement de normes de bien-être appropriées. En privilégiant une approche scientifique, nous pouvons garantir que nos actions sont guidées par une compréhension éclairée, favorisant les meilleures conditions de vie possibles pour ces animaux sauvages vivant dans les installations zoologiques. »
Les résultats de l’étude sont prometteurs, mais reflètent principalement le bien-être moyen des mammifères marins qui font partie du réseau Species 360 et utilisent le logiciel Zoological Information Management System (ZIMs).
« De nombreuses institutions zoologiques font un travail remarquable en prenant soin de leurs animaux, mais il existe également de nombreuses institutions zoologiques qui ne répondent pas aux normes fixées par les organismes d’accréditation zoologique et doivent améliorer leurs pratiques. »
L’étude a également exploré l’utilisation de l’espérance de vie et de l’égalité au cours de la vie comme indicateurs du bien-être de la population, et la distinction entre le bien-être de la population et le bien-être individuel est importante. Cela montre non seulement que les animaux vivent plus longtemps, mais aussi qu’ils vivent mieux, comme l’explique Tidière.
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« Pour que la majorité des individus d’une population vivent plus longtemps et voient une augmentation à la fois de l’espérance de vie et de l’égalité de durée de vie pour l’ensemble de la population, il faudrait une amélioration significative de la qualité des conditions environnementales dans lesquelles vit la population. in. Par conséquent, les espèces étudiées vivent plus longtemps et mieux. »
L’étude est publiée dans Actes de la Royal Society B.
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