Le plan de réensauvagement le plus ambitieux au monde pour déplacer 2 000 rhinocéros blancs du sud

Le réensauvagement est devenu un mot à la mode ces dernières années et pour une grande raison. Il a été démontré que la réintroduction d’espèces dans des environnements d’où elles ont réellement disparu contribue à restaurer les écosystèmes et apporte toute une série d’avantages, depuis la gestion des inondations jusqu’au captage du carbone. Aujourd’hui, la stratégie de réensauvagement potentiellement la plus ambitieuse au monde a été élaborée.

La ferme de reproduction de rhinocéros douteuse de John Hume, Platinum Rhino, en Afrique du Sud, a été mise en vente en avril 2023. Initialement achetée par Hume sous le concept selon lequel Alors que la vente de cornes de rhinocéros devenait légale, Platinum Rhino et ses quelque 2 000 rhinocéros blancs du sud sont arrivés sur le marché alors que cette modification de la loi n’avait pas eu lieu. La propriété résidentielle ou commerciale n’a reçu aucune offre, néanmoins, un accord a été conclu avec African Parks, une organisation de conservation à but non lucratif qui gère les zones protégées à travers l’Afrique.

« Bien que l’essentiel du travail d’African Parks soit de gérer avec succès des sites protégés dans toute l’Afrique, en créant des communautés sûres et sauvages qui profitent aux populations et à la faune, la société a fait ses preuves dans la réalisation de grandes  » et les translocations et réintroductions complexes de la faune. Nous avons reconnu qu’il fallait découvrir un service de conservation, dans lequel nous avions un devoir éthique crucial d’agir, compte tenu de notre position distincte « , a déclaré à IFLScience Donovan Jooste, chef de projet Rhino Rewilding chez African Parks.

Platinum Rhino et ses occupants sont désormais la propriété résidentielle ou commerciale d’African Parks et le plan est de tous les réensauvager dans les dix prochaines années. On pense que ces rhinocéros représentent jusqu’à 15 pour cent de la population mondiale de rhinocéros blancs du sud, classée comme quasi menacée par la Liste rouge de l’UICN, la menace d’extinction la plus abordable pour les cinq types de rhinocéros du monde. Le rhinocéros blanc du Nord est fonctionnellement éteint avec seulement deux femmes sur la planète.

Une fois

l’achat terminé, Africain Parks a une tâche incroyable à accomplir, alors comment pouvez-vous simplement réensauvager 2 000 rhinocéros ? L’équipe n’est pas nouvelle dans cette procédure et bien que le projet de 2 000 rhinocéros soit à une plus grande échelle que ses plans précédents, elle a de l’expérience dans le transport de gros animaux à travers l’Afrique.

« African Parks a effectué de nombreuses translocations et réintroductions au fil des ans – déplaçant avec succès plus de 8 000 animaux de plus de 14 espèces pour aider à repeupler les parcs et à rétablir les populations. Les efforts d’African Parks ont en fait conduit à ramener des rhinocéros au Malawi, au Rwanda et en RDC [République démocratique du Congo]. Ils ont en fait ramené des lions, des guépards, des léopards et canidés sauvages au Malawi, où ils ont également déplacé 500 éléphants », a poursuivi Jooste.

Il s’agit peut-être du plus grand programme de réensauvagement à l’échelle d’un continent jamais réalisé et la logistique de l’opération ne peut être minimisée. Le groupe prévoit de créer une structure en collaboration avec des professionnels indépendants des rhinocéros et de mener des études de faisabilité pour examiner où et quand les rhinocéros peuvent être déplacés.

Il est également prévu de créer un organe consultatif qui traitera avec les parties prenantes pour guider cette tâche. African Parks est cependant ambitieux : l’objectif est de réensauvager environ 300 rhinocéros par an, la toute première relocalisation ayant lieu dès la fin de 2023 ou début 2024. La stratégie d’African Parks consiste à transformer le site Web en sanctuaire, en supprimant progressivement le programme de reproduction. et déplacer les rhinocéros vers des zones sécurisées.

Il reste encore de nombreux défis à relever, notamment assurer la sécurité des rhinocéros une fois arrivés dans leurs nouveaux foyers. Le braconnage constitue le principal danger auquel sont confrontés ces animaux. Selon Save The Rhino International, un rhinocéros est braconné toutes les 20 heures rien qu’en Afrique du Sud. Veiller à ce que ces 2 000 personnes soient protégées une fois déplacées est donc une priorité absolue pour le groupe.

Les rhinocéros blancs du sud ont presque disparu à cause de l’élimination : seuls 30 à 40 animaux sont restés dans les années 1930, mais les procédures de préservation ont amélioré ce nombre à environ 20 000. Néanmoins, le braconnage a tué plus de la moitié de la population mondiale au cours des 10 dernières années.

« Les sites bénéficiaires potentiels gérés par les gouvernements fédéraux, les communautés ou d’autres organisations de conservation feront également l’objet d’évaluations préalables pour garantir une la sécurité est en place pour le rhinocéros. Garantir des emplacements sûrs et protégés pour ces animaux est l’élément clé qui garantira le succès de ce travail », a déclaré Jooste.

Sur une note plus positive, les tâches de réensauvagement ont connu du succès puisqu’elles ramènent des espèces perdues dans l’environnement, produisant d’énormes avantages pour le reste de l’environnement. Dans les Caraïbes, l’île inhabitée de Redonda a en fait vu une augmentation de 2 000 pour cent de la biomasse végétale totale de l’île depuis le lancement d’un plan de réensauvagement en 2017. Ceci est en grande partie dû à en raison de l’élimination des espèces envahissantes de l’île. Le projet African Parks, quant à lui, cherchera à ramener les rhinocéros dans les environnements d’où ils ont été perdus.

« Là où les rhinocéros existent dans un environnement, il y a une augmentation de la variété des animaux et de la flore. À cet égard, les rhinocéros sont une espèce clé : ils ont une influence disproportionnée sur leur environnement et affectent de nombreuses autres espèces. Le retour des rhinocéros dans une zone protégée témoigne d’une préservation réussie d’un vaste paysage bien géré pour le bénéfice de tous les types de cet écosystème », a déclaré Jooste.

« Ils contribuent à retenir le carbone en maintenant la communauté de savane qui est un puits de carbone majeur – les savanes économisent environ 30 pour cent du carbone terrestre mondial, principalement dans le sol. « 

En plus des 22 zones gérées par African Parks dans 12 pays d’Afrique, l’équipe affirme avoir a déjà reçu des manifestations d’intérêt de la Namibie, de la Zambie et du Kenya, ainsi que des gouvernements et d’autres sociétés de préservation qui souhaitent accueillir soit des créateurs, soit des groupes supplémentaires de rhinocéros dans leurs zones respectives.

African Parks a obtenu une situation d’urgence financement pour acheter la propriété résidentielle ou commerciale Platinum Rhino et prévoit désormais des dépenses d’environ 1 500 $ par rhinocéros pour ceux qui se déplacent en Afrique du Sud. Pour ceux qui font un voyage par voie terrestre dans d’autres régions d’Afrique australe, une dépense estimée entre 5 000 $ et 10 000 $ est prévue. . On estime même que les rhinocéros qui voyagent le plus loin de l’Afrique du Sud engendreront des dépenses d’environ 50 000 dollars par rhinocéros. Pour financer un travail aussi ambitieux et durable, un projet de collecte de fonds doit être mis en place.

Bien que cette tâche soit certainement un défi et comporte de nombreuses difficultés, comme la menace que les animaux ne survivent pas au procédure de relocalisation, tout sera mis en œuvre pour garantir le succès de ces déplacements ainsi que la sécurité et le bien-être des rhinocéros.

 » Pour garantir le bien-être du rhinocéros, toutes les mesures de sécurité sont prises tout au long de la procédure de translocation et font suite à une planification approfondie par des vétérinaires extrêmement expérimentés, des praticiens de la translocation et des groupes de gestion du parc, conformément à l’Union internationale pour la conservation. de la Nature (UICN). Néanmoins, un danger important demeure : les animaux pourraient avoir du mal à s’adapter, et diverses pertes sont attendues malgré les meilleurs efforts pour réduire ce phénomène », a déclaré Jooste.

Le groupe Nous pensons que la menace de ne pas réensauvagement ces animaux dépasse de loin les menaces de réinstallation.

 » Nous avons des années d’efforts devant nous, notamment maintenir le plus haut niveau de sécurité pour le sanctuaire, effectuer des translocations. dans les années à venir, et faire face à des difficultés connues et non identifiées, tout en poursuivant notre travail principal de création d’espaces sauvages sûrs dans toute l’Afrique », a conclu Jooste.