L’embarras est une émotion compliquée que la plupart des gens ne connaissent que trop bien, mais qu’en est-il de nos parents sauvages ? Les animaux sont-ils gênés ? La recherche s’est en fait penchée sur les cas de singes maladroits et a découvert que la honte pouvait jouer un rôle dans l’apaisement des circonstances sociales gênantes, générant des habitudes comme éviter le contact visuel et rougir.
L’embarras est bien documenté chez les êtres humains qui croient qu’ils ‘ J’ai enfreint une sorte de norme sociale ou je l’ai empilée en la glissant sur une peau de banane. Vous pouvez repérer un humain embarrassé à un kilomètre de distance, mais développer l’état émotionnel chez les animaux est plus difficile.
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Mark Bekoff a écrit dans la revue BioScience qu’une observation de la primatologue de renommée mondiale Jane Goodall pourrait être interprétée comme de la honte de la part d’un chimpanzé, alors qu’elle voyait un juvénile appelé Freud atterrir sur son visage après s’être balancé sur une branche. Le jeune chimpanzé admira tout de suite son icône, son oncle Figan, comme pour examiner si quelqu’un l’avait réellement vu tomber. Une action relatable pour quiconque a déjà trébuché devant un groupe d’adolescents.
Une réponse comparable a été observée chez un singe rhésus mâle qui l’a empilé après avoir copulé, tombant dans un fossé. Encore une fois, l’animal a fouillé comme pour vérifier si quelqu’un avait vu la chute. Revenir à une foulée confiante a suggéré aux scientifiques qu’il sentait qu’il s’en était tiré, mais la vérité, il y a une publication détaillant l’événement montrerait le contraire.
Pour que la honte ait réellement progressé dans différents groupes d’animaux, ce que l’on appelle l’évolution convergente, il faudrait qu’elle serve un certain type d’objectif qui améliore la forme physique d’un animal dans son environnement . Dans un article de 2000, les auteurs Dacher Keltner et Cameron Anderson suggèrent que cela pourrait remplir une fonction d’apaisement qui répare les relations sociales lorsque les choses ont réellement mal tourné.
Vous détestez peut-être vous sentir gêné, mais vous humilier peut faire rire d’autres d’une manière qui vous tirera d’affaire pour avoir tout gâché. Certaines des recherches antérieures de Keltner ont révélé des habitudes d’apaisement observées chez les humains et les primates non humains, notamment l’aversion pour le regard et le rougissement de la peau.
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Leur travail s’appuie sur les études de recherche de Charles Darwin sur les sentiments dans le règne animal, et même le grand biologiste n’était pas au-dessus d’avoir un petit œuf académique sur le visage.
« Bien qu’il ait pu pris à tort en négligeant les fonctions de l’humiliation, consacrant ce qui avec le recul semble être un faux pas intellectuel, il a offert des outils conceptuels à d’autres chercheurs pour affiner ses nombreuses autres observations intéressantes sur le rougissement et les émotions gênantes, pour idéaliser ses torts de manière éclairante. » Ils ont écrit.
« Et naturellement, en sauvant la face de Darwin, nous l’aimons d’autant plus. »
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