Neuralink montre un singe tapant à l’aide de son cerveau, mais les neuroscientifiques ne sont pas impressionnés

Neuralink a publié une nouvelle vidéo montrant un singe tapant en utilisant uniquement son cerveau, ce qui, selon la société, leur permettra de poursuivre leurs ambitions d’implanter la puce chez l’homme l’année prochaine. La démonstration, qui, selon Neuralink, montre une « dactylographie télépathique », permet au singe de s’interfacer avec l’ordinateur via une puce implantée dans son cerveau, bien que ce ne soit pas la première fois que nous voyons quelque chose comme ça.

Intitulé « Neuralink Show and Tell », la présentation de la semaine dernière était une plongée en profondeur dans le travail que l’entreprise a fait ces derniers temps, y compris l’interface neurale, les tests d’implants et les applications de la moelle épinière.

Le co-fondateur Elon Musk a lancé la procédure avec une introduction avant qu’une série de chercheurs n’effectuent une implantation robotique en direct de la puce, un singe a été montré en train de taper sur un clavier virtuel et d’autres démonstrations des diverses applications d’un cerveau interne- interface informatique. La technologie est destinée à aider les personnes atteintes de paralysie et de cécité, mais même Musk lui-même a laissé entendre qu’il pourrait en obtenir un.  

Musk a déclaré que maintenant qu’ils avaient atteint ce point, la puce serait bientôt disponible pour des essais cliniques sur l’homme, et est allé plus loin en déclarant que si ses enfants avaient un accident auquel Neuralink pourrait aider, il pense que la procédure est suffisamment sûr pour aller de l’avant.

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Le milliardaire avait précédemment fait des déclarations farfelues sur la technologie, suggérant qu’elle « rendrait le langage obsolète » dans 5 à 10 ans et « guérirait » les acouphènes. La société attend maintenant l’approbation de la FDA avant de pouvoir atteindre l’esprit des humains.

Bien que le travail semble impressionnant, il a suscité de vives critiques de la part de la communauté des neurosciences pour être beaucoup moins avant-gardiste que ne le proclame Neurolink, ainsi que pour leurs taux de mortalité élevés sur les primates utilisés dans les tests.

Neuralink déclare qu’il est à la pointe de la technologie, créant des interfaces cerveau-ordinateur qui changeront définitivement la façon dont nous traitons les personnes atteintes de maladies qui changent la vie, mais les neuroscientifiques disent qu’il est en fait en retard d’années et, dans certains cas, de décennies. Les interfaces cérébrales sont disponibles depuis des années et, ces dernières années, plusieurs laboratoires ont fait la démonstration de dispositifs filaires et sans fil capables de lire les signaux cérébraux et de les traduire en actions informatiques. L’entreprise est l’une des seules à explorer les implants cérébraux directs, mais cela se fait à ses propres frais.

Plus tôt cette année, des rapports ont fait surface suggérant que Neuralink pourrait tuer plus de primates que nécessaire et des preuves de mauvais traitement des animaux ont circulé sur Internet. A Médecins Le procès du Comité pour une médecine responsable (PCRM) allègue que les travaux entrepris à l’Université de Californie à Davis, où Neuralink était basé avant de déménager au Texas, étaient inhumains et ont soumis les primates à des souffrances inutiles.

Le collège a déclaré qu’il disposait de 185 photos des expériences sur les singes, y compris des nécropsies, mais a refusé de les publier car « le public les comprendrait mal ». Le procès est toujours en cours contre l’entreprise pour maltraitance d’animaux de laboratoire.

Musk a répondu à ces préoccupations dans le dernier Show and Tell, déclarant que les singes étaient tous « heureux et en bonne santé », mais cela reste à confirmer.