Pourquoi la Chine creuse-t-elle un trou de 10 000 mètres jusqu’au système crétacé ?

Au début de cette année, la Chine a commencé à creuser un trou de 10 000 mètres (32 808 pieds) dans la Terre, le plus profond jamais tenté dans le pays.

En creusant à travers 10 couches de roche, le groupe veut atteindre des roches de la Durée du Crétacé, la couche connue sous le nom de Système Crétacé, qui remonte à 145 millions d’années. Bien que cool en soi, il y a eu quelques spéculations autour de la fonction principale du forage, bien que la réponse soit relativement transparente.

Cette tâche pourrait être utilisée pour déterminer les ressources minérales, en plus d’aider à évaluer les risques environnementaux tels que les tremblements de terre et les éruptions volcaniques, selon Bloomberg.

Quanyou Liu de l’Université de Pékin en Chine, qui connaît bien ce travail, a déclaré à New Researcher que les forages pourraient remonter encore plus loin dans le passé, remontant jusqu’à la période cambrienne de 541 à 485 millions d’années plus tôt. Ici, dans le bassin du Tarim, il pourrait y avoir du pétrole à découvrir. Selon Liu, la fonction du forage est de « déterminer s’il y a toujours un incident de pétrole et de gaz dans les profondeurs ultra-profondes. »

Cela aurait du sens, considéré que le projet est dirigé par la National Petroleum Corp. de Chine. Selon l’entreprise, le trou testera de toutes nouvelles technologies de forage et nous aidera à découvrir la structure interne de la Terre.

Le trou, bien que d’une profondeur impressionnante, ne sera pas le trou artificiel le plus profond au monde. Ce titre revient au forage Kola Superdeep, situé sur la péninsule de Kola, dans le nord-ouest de la Russie. La tâche, qui s’est déroulée du 24 mai 1970 jusqu’à la chute de l’Union soviétique, a vu la branche la plus profonde du trou atteindre 11 034 mètres (36 201 pieds) sous le niveau de l’eau.

L’équipe a découvert que les roches profondes sous la Terre étaient beaucoup plus humides qu’elles ne l’avaient prévu. Avant que le forage ne le découvre, les scientifiques pensaient que l’eau ne pénétrerait pas aussi profondément dans la roche. En fait, ils s’attendaient également à trouver une couche de basalte sous le granite du continent, puisque c’est ce que l’on trouve dans la croûte océanique. Au lieu de cela, ils ont découvert que sous le granite igné se trouvait du granite métamorphique. Puisque la croûte continentale était entièrement constituée de granit, cela témoignait de la tectonique des plaques, une théorie qui avait récemment commencé à être acceptée lorsqu’ils ont commencé à creuser le trou de forage.

Creuser dans la Terre ne va pas toujours aussi efficacement. Dans les années 1960, une équipe américaine a atteint 183 mètres (600 pieds) sous le fond marin, traversant 13 mètres (43 pieds) de basalte dans la couche supérieure de la croûte océanique avant que le projet ne soit annulé en raison d’une mauvaise gestion et de problèmes financiers. Ces problèmes mis à part, la tâche reste un effort énorme.

« Le problème de construction du travail de forage peut être comparé à un énorme camion roulant sur deux minces câbles d’acier », a déclaré Sun Jinsheng, un étudiant de l’université. L’Académie chinoise d’ingénierie a informé l’agence de presse officielle chinoise Xinhua des efforts chinois les plus récents.

Bien qu’ils soient passionnants, les fans du manteau attendent de la frustration. La croûte terrestre, sur terre, varie. Son épaisseur est généralement d’environ 30 kilomètres (19 miles), mais sous les chaînes de montagnes, elle peut atteindre jusqu’à 100 kilomètres (62 miles). Nous sommes loin d’avoir atteint le manteau terrestre et goûté la substance interdite.

Une variante antérieure de ce court article a été publié en mai 2023.