Si vous ne comprenez pas pourquoi nous avons commencé à mesurer les astéroïdes dans les girafes, les furets et d’autres unités merveilleuses, nous n’avons aucune explication pour vous. D’autre part, de nouvelles recherches révèlent que les parties du corps comme les pieds, l’étendue des mains et les longueurs des bras sont des critères vraiment plus utiles que de nombreux systèmes de mesure standardisés, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils ont été utilisés par de nombreuses cultures à travers l’histoire.
Selon les auteurs d’une toute nouvelle étude, les anciens Égyptiens ont commencé à utiliser leurs appendices physiques comme ruban à mesurer dès 2700 avant notre ère, lorsque la coudée – équivalant à la distance entre le coude et le bout des doigts – est devenue étendue . Pour examiner l’utilisation d’unités physiques déterminantes dans d’autres coutumes, les chercheurs ont recherché des données ethnographiques associées à 186 cultures passées et présentes du monde entier.
Annonce
Dans chacune de ces civilisations, les auteurs ont découvert des preuves que des parties du corps étaient utilisées comme unités de mesure. En plus de nombreuses cultures modernes, ils rapportent que « les systèmes de mesure standard chinois, romains, grecs, aztèques et mayas utilisaient également des normes dérivées du corps pour la mesure. »
Tout au long des 186 études de recherche sur les sociétés, les scientifiques en ont identifié 85 qui déterminaient les distances en portées de bras – autrement appelées brasses – en plus de 81 qui utilisaient des portées de main et 76 qui utilisaient des coudées. Notant l’universalité de ces systèmes physiques, les auteurs déclarent que les pieds, les mains, les bras et les jambes peuvent en fait transcender les mètres et d’autres étapes standardisées dans une variété de méthodes.
En décomposant ces avantages, les chercheurs identifient » quatre systèmes cognitivo-culturels qui aident à discuter des raisons pour lesquelles les systèmes basés sur le corps ont été utilisés pour commencer, et pourquoi ils étaient encore généralement choisis pour des unités standardisées jusqu’à un passé récent. Le tout premier d’entre eux, qu’ils qualifient de « style ergonomique », est présenté par les cultures du kayak arctique qui construisaient leurs bateaux en proportion avec la longueur du bras de l’utilisateur, assurant ainsi un ajustement idéal.
Le deuxième mécanisme , « efficacité motrice », fait référence à la facilité d’utilisation des parties du corps pour prendre des mesures tout en effectuant la tâche à accomplir. Ceci est mis en évidence par la méthode samoane de mesure de la tresse à trois plis en longueur de bras appelée ngafas. Plutôt que d’arrêter son activité pour déterminer le cordon, le tresseur peut continuellement garder un œil sur sa longueur en le laissant pendre par rapport à son bras pendant qu’il travaille.
Publicité
Ensuite, les auteurs mentionnent que les parties du corps sont des systèmes de mesure pratiques car ils sont toujours proposés, alors qu’un bâton déterminant ajusté à une unité de base ne l’est pas. Ils expliquent que l’utilisation du corps pour calculer la taille permet de combiner les connaissances régionales d’une manière que les systèmes plus abstraits ne permettent pas.
Ils expliquent comment les ponchos mapuche sont personnalisés avec précision en déterminant la plage « du cou à la moitié entre la taille et le genou, et du cou au pouce avec le bras tendu. »
En revanche, les scientifiques disent que les systèmes de mesure standard sont meilleurs pour « les activités liées à l’art politique telles que le commerce interculturel, les lignes directrices, et fiscalité. »
« Cela expliquerait aussi pourquoi les systèmes standardisés émergent principalement sous l’impact des empires et des grands États », composent-ils. Sur le plan pratique, cependant, ils insistent fermement sur le fait que « les systèmes basés sur le corps ont eu, et peuvent encore avoir, des avantages par rapport aux systèmes standardisés ».
Publicité
« Cela aide à discuter de la persistance des mesures basées sur le corps des siècles après l’émergence des tout premiers systèmes de mesure standardisés, » concluent-ils.
L’étude est publiée dans Science.
Toute l’actualité en temps réel, est sur L’Entrepreneur
