Une nouvelle étape dans la réalité augmentée : les lentilles de contact fonctionnelles

Il y a trente ans, un groupe de sujets de test humains s’est porté volontaire pour essayer quelque chose pour la première fois : ils sont montés dans un exosquelette, ont appuyé leur visage contre un système de vision, et en la main a interagi avec une vérité mélangée d’objets réels et virtuels. Ils évaluaient un prototype de système de réalité augmentée à l’Air Force Research Laboratory (AFRL) qui permettait aux utilisateurs de s’engager avec des objets virtuels combinés à la vie réelle.

Le système a rempli la moitié d’une pièce et a coûté près d’un million de dollars pour sa construction, mais il a fonctionné, ce qui montre pour la toute première fois que l’innovation en RA peut améliorer l’efficacité humaine dans les tâches du monde réel.

Récemment, une toute nouvelle étape dans la technologie AR a été franchie et cela montre à quel point le domaine a progressé ces dernières années. Je parle du premier véritable test d’une lentille de contact à vérité augmentée. Cela s’est produit dans un laboratoire de recherche de Mojo Vision à Saratoga, en Californie, et ce n’était pas un banc d’essai non raffiné de matériel extra-large avec des fils suspendus. Non, il s’agissait d’un test authentique d’une lentille de contact AR portée directement sur l’œil d’une personne authentique pour la toute première fois.

Puissance remarquable, espace de vie minuscule

En tant que personne qui a été associée à l’innovation AR depuis le début, je dois souligner ce tournant. Produire une lentille de contact AR est vraiment difficile.

Lorsque j’informe les gens de cela, ils se concentrent généralement sur l’innovation en matière d’affichage. La possibilité de mettre un écran haute résolution sur une minuscule lentille transparente est une perspective compliquée, mais c’est toujours la pièce la moins difficile du puzzle. Le plus difficile est que la minuscule lentille, qui doit s’asseoir facilement sur l’œil humain, doit interagir sans fil avec des gadgets externes et être entièrement alimentée sans attache physique d’aucune sorte. C’est vraiment difficile, et pourtant c’est ce que Mojo Vision a réalisé dans sa présentation la plus récente.

Naturellement, l’innovation de l’écran d’affichage est également excellente. Selon la société, l’objectif Mojo dispose d’un écran d’affichage microLED de 14 000 pixels par pouce avec un pas de pixel de 1,8 microns. Pour mettre cela en contexte, un iPhone 13 avec un écran Super Retina XDR a 460 pixels par pouce. Pour le dire simplement, le matériel d’affichage Mojo Lens a environ 30 fois la densité de pixels d’un tout nouvel iPhone.

De plus, ces lentilles se composent d’un processeur ARM avec un émetteur radio 5 GHz, ainsi que d’un accéléromètre, d’un gyroscope et d’un magnétomètre pour suivre les mouvements des yeux.

Et tout cela vous saute aux yeux.

Et ce n’est toujours pas la partie la plus difficile. Dans mon esprit, l’obstacle le plus difficile à franchir pour obtenir des lentilles de contact AR est la puissance. Selon la société, le Mojo Lens se compose de microbatteries de qualité médicale. La durée de vie de la batterie existante pour le prototype d’aujourd’hui n’est pas claire, mais selon Mojo, l’objectif de leur produit est la gestion de l’alimentation qui permet une utilisation toute la journée.

L’avenir est AR

Je m’assure qu’il y a un long chemin à parcourir entre les prototypes d’aujourd’hui et le déploiement étendu de contacts peu coûteux qui apportent des capacités de RA immersives aux gens du monde entier, mais je pense fermement que c’est là que se dirige le marché. En réalité, je prévois que les lunettes AR – d’abord en tant que lunettes, puis en tant que contacts – transformeront le téléphone intelligent en tant que notre principale interface utilisateur en matériel numérique d’ici dix ans.

Je crois que la vérité améliorée changera considérablement la société, car elle transformera les propriétés numériques des artefacts auxquels nous accédons de manière sélective en caractéristiques homogènes de notre environnement physique.

Il y a quelques années, j’ai composé un récit futuriste intitulé « Metaverse 2030 » qui tente de décrire précisément à quoi ressemblera la vie lorsque les lentilles de contact AR finiront par être monnaie courante. L’article suggère qu’au cours des prochaines années, les clients traditionnels seront équipés de nouvelles lentilles de contact chaque fois qu’ils s’inscriront à un abonnement mobile. Cela se produira-t-il vraiment dans les dix prochaines années ? Seul le temps nous le dira.

Mais une chose est certaine aujourd’hui : au cours des trente dernières années, les technologies permettant la réalité augmentée immersive ont été créées à un rythme exceptionnel, prenant le champ d’un espace rempli de matériel Flying Force coûteux en 1992, à de minuscules lentilles transparentes qui s’adaptent à la surface de vos yeux en 2022. Et tout au long du processus, il y a eu de nombreux développements importants, du casque Microsoft HoloLens et Magic Leap à Pokémon Go et Snap AR.

Avec beaucoup d’ingénierie remarquable qui se déroulent dans des laboratoires du monde entier, je reste convaincu que la réalité augmentée remplacera le smartphone en tant que plate-forme de nos vies dans les dix prochaines années.

est un scientifique de longue date et propriétaire d’entreprise dans les domaines de la réalité augmentée, de la réalité virtuelle et de l’intelligence artificielle,