Il est prudent de dire que Rishi Sunak promet d’être l’un des récents Premiers ministres les plus « tech-friendly » du Royaume-Uni. Il prend les rênes à un moment de turbulences sans précédent, avec des priorités nationales immédiates nécessitant une attention urgente.
Pourtant, Sunak ne doit pas revenir sur les engagements qu’il a pris envers la nation lors de la course à la direction conservatrice de cet été. Son champ de priorités s’est peut-être rétréci depuis lors, mais l’industrie technologique surveillera attentivement s’il peut tenir sa promesse de faire du Royaume-Uni une « superpuissance technologique et scientifique ».
Il existe plusieurs exemples tirés de son mandat de chancelier qui montrent que Sunak est quelqu’un qui comprend et promeut véritablement la technologie britannique. En septembre 2021, il a organisé une conférence à Plexal, basée sur le campus d’innovation Here East à East London, réunissant un groupe diversifié de leaders technologiques, d’investisseurs, de PDG et d’experts.
Pendant son séjour, il a écouté les problèmes et les défis auxquels sont confrontées les startups et les scale-up technologiques suite au lancement de Future Fund en 2020 et de Future Fund Breakthrough en 2021, deux fonds qu’il a créés pour soutenir les startups touchées par la pandémie. Il a organisé cette session avec des leaders technologiques pour s’assurer qu’il comprenait comment il pouvait continuer à soutenir la technologie britannique en tant qu’écosystème technologique de premier plan.
Ailleurs, le secteur des technologies financières a été un brillant exemple de réussite technologique au Royaume-Uni, et Sunak a joué un rôle important dans ses progrès. Il a commencé à mettre en œuvre certaines des recommandations des examens Kalifa et Lord Hill afin de dynamiser le secteur des technologies financières et de rendre les marchés publics britanniques plus compétitifs, respectivement, en particulier pour les licornes technologiques et fintech.
Le point le plus saillant est le suivant : Sunak a rétabli un semblant de calme – pour le moment du moins. La technologie est une industrie notoirement résiliente mais, après quelques semaines chaotiques de turbulences économiques et politiques, la stabilité doit devenir non seulement un mantra, mais plutôt un pilier de sa nomination. Les investisseurs technologiques s’en réjouissent et rechercheront d’autres signes positifs dans la déclaration d’automne.
Ce n’est pas seulement ce qu’il a promis dans les aspects tangibles et mesurables de son manifeste : la confiance dans le Square Mile se diffuse vraiment dans l’écosystème technologique. Le sentiment qu’il pourrait y avoir juste une fenêtre de stabilité est critique. Les marchés ont poussé un soupir de soulagement en accueillant un ancien banquier d’investissement à la tête du pays, la livre a quelque peu rebondi par rapport à des niveaux historiquement bas et les indicateurs budgétaires indiquent un sentiment de confiance qui a incontestablement été capricieux sous le prédécesseur de Sunak.
Malgré un moment désormais tristement célèbre avec une carte bancaire sans contact, Sunak est un défenseur des paiements du futur. Il a créé un groupe de travail sur la monnaie numérique et, lors du sommet mondial d’Innovate Finance au début de cette année, il a présenté un plan pour que le Royaume-Uni devienne l’un des principaux centres mondiaux de monnaie numérique et de crypto-monnaie.
En tant que « tech geek » autoproclamé, une qualité qu’il a librement admise lors du discours d’ouverture de la London Tech Week de cette année, Sunak entretient des liens personnels et professionnels avec l’industrie mondiale. Sa femme est l’héritière d’Infosys, société mondiale de conseil et de services informatiques cotée au NYSE, et un investisseur providentiel. Il a passé ses années de formation dans la Silicon Valley, célèbre pour favoriser une atmosphère contagieuse propice à l’innovation et à l’entrepreneuriat.
Bien qu’il y ait un motif initial de soulagement avec sa nomination, des questions importantes demeurent. Par exemple, comment Sunak va-t-il gérer l’impatience entourant le projet de loi sur la sécurité en ligne tant attendu ? Voudra-t-il réduire la force des entreprises Big Tech ou au moins tirer davantage de recettes fiscales de leurs bénéfices ? Celles-ci deviennent des points de friction non seulement pour l’industrie technologique, mais pour l’électorat au sens large et Sunak doivent trouver la bande passante pour les prioriser.
Si le Royaume-Uni doit continuer à se classer aux côtés des superpuissances technologiques mondiales des Aux États-Unis, en Chine et en Inde, le numérique doit jouer un rôle essentiel pour conduire le pays vers la croissance économique. De nombreux hubs technologiques subissent les effets négatifs de l’environnement macroéconomique, il reste donc encore beaucoup à jouer en termes de leadership britannique dans le domaine de la technologie.
Si Sunak peut mettre un terme à la porte tournante de Downing Street et maintenir le cap, l’industrie technologique le tiendra responsable de ses promesses de faire du Royaume-Uni une superpuissance technologique. L’espoir est que les antécédents et la rhétorique du Premier ministre soient mis en œuvre pour renforcer la croissance et le dynamisme de la technologie britannique.
Russe Shaw CBE est le fondateur de Tech London Advocates & Global Tech Advocates, et un chroniqueur régulier d’UKTN.
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