Apple doit vendre un casque VR aux personnes qui détestent les casques VR

L’annonce par Apple du casque de réalité mixte Vision Pro à la WWDC 2023 lundi a été une affaire impressionnante à bien des égards, du design élégant et des côtelettes technologiques apparentes du gadget lui-même à les hautes valeurs de production de la vidéo les révélant. La meilleure performance de la soirée a peut-être été la danse complexe des intervenants pour éviter les fantômes des échecs précédents.

Parce que, comme d’habitude, Apple n’est pas le tout premier sur ce marché. (Au moins au sens large. Vision Pro innove en ce qui concerne certains détails.) Google a essayé de faire de la réalité augmentée une chose en 2013 et a finalement abandonné sa tâche Glass plus tôt cette année. Facebook tente désespérément de faire du métaverse une chose et n’a prospéré qu’en faisant de son PDG une risée. Et tandis que HTC, HP et d’autres génèrent sans aucun doute des revenus grâce aux casques de réalité virtuelle, aucun n’a encore pénétré le courant dominant ou construit un argument convaincant selon lequel la réalité virtuelle est une innovation cool pour les individus cool.

Apple est clairement au courant de l’histoire, et il s’est démarqué à quel point il était prudent d’éviter les risques qui captaient ses rivaux précédents. Les propriétaires de Google Glass, par exemple, ont été insultés et souvent agressés physiquement par des passants qui ont défié d’être abattus sans consentement, alors les présentateurs de Vision Pro ont fait de leur mieux pour empêcher le moindre soupçon de culture de surveillance. La fonction vidéo spatiale a été montrée avec un utilisateur dans sa propre maison enregistrant des membres ravis et coopérants de sa propre famille (c’est étrange, au fait, à quel point à l’intérieur toute la démonstration était ); il a été soigneusement souligné que Vision Pro utilise l’écran extérieur pour indiquer quand une vidéo est en cours de tournage, vous n’auriez donc pas la possibilité de le faire en privé.

Le message était simple : Vision Pro est sain. Personne ne l’utiliserait à des fins illégales ou sinistres. Vous pouvez voir les yeux de la personne ! Tout va bien.

À l’autre fin de l’échelle des casques VR produits par les joueurs. Les jeux vidéo VR sont très amusants, mais ils sont presque comiquement excluants ; vos proches auront du mal à attirer votre attention à mi-séance, et vous savez à peine dans quelle maison vous demeurez lorsque vous vous arrêtez. Tous les casques que j’ai essayés m’ont mis dans une bulle et en ont fait une vertu : l’immersion est globale, mais cela ne se prête pas au contact avec le monde extérieur. Et cela conduit à des stéréotypes de geeks solitaires et isolés et à l’incertitude des sections les plus agnostiques de la technologie du grand public.

Cibler un groupe démographique raisonnablement restreint de joueurs hardcore peut fonctionner pour les petites entreprises, mais Apple a besoin de son casque , finalement, pour attirer presque tout le monde. Il souhaite que Vision Pro prenne la place de l’iPhone en tant que plate-forme principale. L’entreprise a donc dû sortir de sa méthode pour souligner que ce casque est différent. Ce casque ne vous sépare pas dans une bulle solitaire. Il est créé pour FaceTime avec des groupes entiers d’amis souriants ; il invite d’autres personnes lorsque vous êtes prêt à vous engager en révélant vos yeux sur l’écran externe, et les repère lorsqu’ils s’approchent afin qu’il puisse sortir de l’arrière-plan. La plupart des démos se sont déroulées dans le contexte de groupes sociables et dans un emplacement privilégié sur le canapé du salon, non caché dans un sous-sol ou une chambre à coucher. (Peu importe que, pour moi du moins, le cas d’utilisation le plus engageant était l’isolement globalement joyeux dans un avion mouvementé.)

Cette démo FaceTime, par la méthode, était également frappante dans sa distanciation délibérée de l’embarrassant et monde peu attrayant du métaverse. Puisque Vision Pro couvre votre visage, il est nécessaire pour une bonne interaction que le système crée une représentation artificielle de votre image. Pourtant, les avatars visionOS sont beaucoup plus proches du réalisme de l’image que de la caricature sans jambes du métaverse de Facebook. Et bien qu’il soit très probablement possible – peut-être même souhaitable – d’avoir un chat vidéo dans un environnement virtuel, en particulier si tous les individus utilisent Vision Pro, la démonstration s’est déroulée dans une pièce typique. Tout ce que nous faisons, nous rassuraient les présentateurs, c’est d’amener vos bons amis et collègues de travail chez vous. Ce n’est pas une salle de chat d’animation loufoque. Nous ne sommes pas comme ces autres entreprises.

Apprendre des erreurs des autres

Vision Pro est plus risqué que la majorité des lancements de produits d’Apple puisqu’il s’occupe de un marché dont la valeur reste invérifiée. La vérité mixte sera-t-elle vraiment la prochaine grande chose ? Le mieux que la majorité d’entre nous puisse fournir est peut-être. Le smartphone ne dominera pas en permanence et sera un jour supplanté par une nouvelle plate-forme. Les qualités de l’appareil intelligent étaient évidentes dès le départ : il pouvait être emporté partout où vous alliez, il s’intégrait discrètement dans votre vie et il était conceptuellement proche des innovations existantes pour que les nouveaux arrivants comprennent comment cela fonctionnait. La vérité mixte n’a aucun de ces avantages, et le matériel n’est pas encore très attrayant. Les casques sont encombrants et lourds, la durée de vie de la batterie est faible et les approches de contrôle sont totalement différentes de celles auxquelles nous sommes habitués.

Tout cela signifie qu’Apple a un énorme défi à relever. Il ne suffit pas de convaincre les consommateurs que ce produit particulier est excellent ; Il doit offrir tout le concept de vérité mixte. Beaucoup de clients potentiels ne connaissent pas la technologie, ce qui est un problème. Cependant, un problème plus important est le fait que d’autres aiment et n’aiment pas ce qu’ils ont réellement vu. Avant même d’en arriver à la vente difficile, Apple doit réparer les dégâts de relations publiques causés par l’entreprise qui l’a précédée.

Le tout est un exercice d’équilibriste effrayant. Nous ne sommes pas aussi séparatifs que la réalité virtuelle, mais nous ne sommes pas aussi invasifs que Glass. Nous souhaitons parler de la capacité d’interaction virtuelle, mais nous ne voulons pas vous faire penser à Mark Zuckerberg et au métaverse. Nous voulons dire qu’il s’agit d’un article révolutionnaire, sans effrayer les clients avec des modifications excessives. Et nous voulons proposer un principe d’objet qui marquera probablement son empreinte sur plusieurs générations tout en encourageant les designers à le soutenir aujourd’hui afin de générer une dynamique et de créer du contenu.

Honnêtement, c’est incroyable que la discussion se soit aussi bien déroulée.