L’œil attentif du JWST a en fait été en mesure de trouver un certain nombre de galaxies extrêmement éloignées au cours des 6 derniers mois. Et maintenant, les astronomes peuvent informer que dans l’un d’eux, il y a de l’oxygène. Il s’agit de la détection la plus éloignée de l’élément chimique précieux jamais enregistrée.
La galaxie est GHZ2/GLASS-z 12, et la lumière trouvée par JWST provient d’à peine 367 millions d’années après le Big Bang. L’Atacama Large Millimeter/submillimeter Selection (ALMA) a été dirigée vers ces choses et les chercheurs ont pu identifier une raie d’émission compatible avec l’existence d’oxygène à une très grande distance. Il s’agit d’une vérification indépendante que la mesure JWST est sans aucun doute appropriée.
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« C’était une période très excitante pour être un astronome d’observation, et nous pourrions suivre l’état des observations qui évalueront les résultats du JWST en temps réel », a déclaré l’auteur principal Tom Bakx de l’Université de Nagoya dans une déclaration.
L’existence de l’oxygène expose beaucoup sur ces galaxies lointaines. Les toutes premières étoiles qui ont brillé dans l’espace lointain étaient composées uniquement d’hydrogène et d’hélium. Les procédures nucléaires à leurs centres ont conduit à la formation de nombreux autres éléments, qui se sont distribués au fur et à mesure que les étoiles vieillissaient et se développaient, et (dans certains cas) ont finalement explosé.
Comprendre ces toutes premières étoiles dans ces toutes premières galaxies est essentiel pour compléter l’image actuelle de l’avancement des galaxies. Et grâce à JWST et ALMA, nous apprenons à connaître ces choses primordiales.
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« L’émission de lignes lumineuses montre que cette galaxie a rapidement enrichi ses réservoirs de gaz avec des aspects plus lourds que l’hydrogène et l’hélium.Cela nous offre quelques indices sur le développement et l’évolution de la première génération d’étoiles et leur durée de vie.La petite séparation que nous voyons entre le gaz oxygène et les étoiles ‘ peut également suggérer que ces premières galaxies ont connu de violentes surtensions qui ont soufflé le gaz loin du centre de la galaxie dans la zone entourant la galaxie et même au-delà », a inclus le co-auteur principal Jorge Zavala de l’Observatoire astronomique national du Japon.
Les confirmations indépendantes sont très importantes. JWST peut en faire par lui-même, mais avoir plus d’yeux sur une chose est toujours bon. Le moyen rapide de déterminer à quelle distance se trouve une galaxie est de jeter un œil à sa couleur. En raison de la croissance de l’espace lointain, la lumière provenant de choses très éloignées s’étend de plus en plus vers l’extrémité rouge de la zone de lumière visible. Mais si une galaxie est proche et vraiment sale, elle peut apparaître tout aussi rouge et provoquer la confusion. Les astronomes recherchent la signature des éléments chimiques pour vérifier si ces objets sont vraiment éloignés. Et GHZ2/GLASS-z 12 l’est définitivement.
La recherche est publiée dans la revue Month-to-month Notifications of the Royal Astronomical Society.
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