La mythique terre perdue de Lyonesse était la propre Atlantide de l’Angleterre

Le monde regorge de merveilles créées par l’homme, et pour toutes les admirer, il faudrait probablement beaucoup plus de temps libre et d’argent que la majorité d’entre nous n’en a à notre disposition. Si vous êtes d’accord pour voir une version accélérée des plus grandes réalisations de l’humanité, vous pourriez faire pire qu’un voyage en Angleterre : bien sûr, vous ne verrez pas les pyramides de Gizeh, mais vous pouvez rester bouche bée devant Stonehenge ; il n’y a pas de Grande Muraille de Chine, mais le mur d’Hadrien est toujours (à peu près) debout.

L’Angleterre a même des versions imitées d’endroits que vous ne pouvez pas visiter. Au large des côtes de Cornouailles, le comté le plus au sud et à l’ouest de l’Angleterre continentale et parmi les 6 pays celtiques qui subsistent encore dans le nord-ouest de l’Europe, se trouve – ou plutôt, il n’y a pas – la propre variante de l’idée fausse de l’Atlantide : un célèbre ancien royaume connu sous le nom de Lyonesse.

Lyonesse dans la légende

La première mention anglaise de la terre perdue de Lyonesse remonte à 1485, avec Le Morte d’Arthur de Sir Thomas Malory. Comme son nom l’indique, le livre est un recueil de contes sur le roi Arthur et ses chevaliers de la table ronde ; comme son nom ne le recommande pas, c’est un énorme tome couvrant l’histoire de l’empereur légendaire des années avant sa naissance jusqu’à bien après sa mort.

Là, parmi tous les récits de Camelot et Swords in Stones et autres, vous découvrirez l’histoire désormais généralement appelée Tristan et Isolde. C’est un peu l’original Roméo et Juliette : une tragédie mettant en scène des amants maudits de royaumes en guerre qui, après une courte période de joie ensemble, sont forcés de se séparer par leurs familles jusqu’à ce qu’en fin de compte, ils subissent une romance cependant finalement la mort inutile dans les bras l’un de l’autre.

Aussi déchirante que soit la légende, néanmoins, il y a une information qui va probablement modifier la façon dont vous imaginez toute l’histoire. C’est la voix de Tristan : il est généralement décrit comme étant originaire de Cornouailles, ce qui indique que notre héros tragique ressemblerait probablement plus à Long John Silver qu’à Leonardo Di Caprio dans n’importe quelle variante à succès du conte.

Bien qu’il se soit fait un nom en tant que chevalier de Cornouailles, Tristan était en fait né encore plus haut : il était, selon la légende, le fils du roi de Lyonesse – ou Liones, comme l’épelait le moyen anglais de Malory.

C’était, selon la tradition régionale, une terre riche et prospère, avec de grandes et belles villes, des plaines fertiles, plus de 140 églises, et, peut-être au sommet de ce qui est maintenant le 7 Stones Reef à environ 29 kilomètres (18 miles) à l’ouest de Land’s End, sa propre cathédrale, dominant comme un château au-dessus des terres énumérées ci-dessous.

Et après que, une nuit, il a disparu.

Lyonesse a perdu

Il est né bénéficiaire du trône de Lyoness, Tristan ne prendra jamais sa place de Roi de le soi-disant terre d’Eden. C’est parce qu’en 1099 – ou peut-être 1089, ou peut-être aussi loin que le VIe siècle, selon la version de la légende que vous lisez – le pays aurait été entièrement englouti par la mer en une seule nuit.

C’était, selon l’histoire, une compensation divine – une punition contre des individus de Lyonesse pour une activité criminelle contre Dieu si ouvertement que toute la nation a été rayée de la carte. Le grief n’est jamais spécifié dans le texte, nous pouvons donc simplement émettre des hypothèses sur ce qui se passait dans ces terres agricoles ecclésiastiques qui pourraient inspirer une telle rage – mais quoi qu’il en soit, cela devait être mauvais. Lyonesse a été définitivement perdue, ne laissant aucune trace et aucun survivant.

Eh bien– pratiquement aucune . Selon la tradition locale, il y avait une seule personne qui a échappé à la tempête cette nuit mouvementée – un chasseur, monté sur un cheval blanc, du nom de Trevelyan.

L’identité exacte de cet heureux réfugié est le sujet de quelques querelles inter-familiales aujourd’hui. La légende raconte que le cheval de Trevelyan a lancé une chaussure tout au long de la remarquable évasion, et plusieurs foyers de Cornwall incluent maintenant le thème du fer à cheval dans leurs armoiries comme un lien avec cela, avouons-le, probablement un ancêtre fictif.

Demandez aux pêcheurs de la région, en revanche, et ils vous parleront peut-être des cloches qu’ils entendent encore parfois, appelant doucement depuis les brasses sous leurs bateaux.

Est-ce que Lyonesse a-t-elle jamais existé ?

Lorsque vous consultez les recommandations à Lyonesse antérieures au 19e siècle ou aux deux dernières années, vous remarquerez peut-être quelque chose d’étrange. Pour une terre aussi magique et célèbre, vous pourriez croire, personne ne semble vraiment penser que c’est si spécial – Malory le mentionne à peine, à moins de noter que Tristan y est né, et les références à l’endroit des 16e et 17e siècles sont de même prosaïque.

« La mer envahissante en a ravi [Cornwall] toute la nation de Lionesse, ensemble avec des plongeurs autonomes [e] d’autres parcelles d’aucun petit circuit « , lit Study of Cornwall de Carew, à partir de 1602. « L’espace entre l’extrémité de la terre et les îles Scilly, étant d’environ trente milles, à ce le jour conserve le nom, en cornique Lethowsow, et porte constamment une profondeur égale de quarante ou soixante brasses … [il] est maintenant à chaque inondation englobée par la mer, et pourtant à certains reculs bas, les racines d’arbres magnifiques sont décrites dans le « 

En termes simples, il n’est pas présenté comme particulièrement controversé que Lyonesse ait pu exister – peut-être à cause de la « preuve » que les marins régionaux prétendaient avoir réellement trouvée pour le pays perdu.

« Cette promontoire s’enfonçait encore plus dans la mer, et par les déchets qui en sont extraits, les marins affirment exactement la même chose », lit-on dans la Britannia de Camden, datant de 1586. — tandis que Carew garderait également à l’esprit que « les pêcheurs … jetant leurs hameçons à proximité ont dressé des morceaux de fenêtres et de portes. »

Mais il existe plus de preuves de la présence d’une terre perdue légendaire que l’ancienne des histoires de mystérieuses reliques retrouvées ? Bon c’est compliqué.

En 2009, suite à la découverte d’une forêt immergée à Scilly– la îles à l’ouest de Cornouailles qui, en théorie, auraient formé la côte de Lyonesse – des groupes archéologiques d’Angleterre et du Pays de Galles se sont lancés dans un projet commun de sept ans examinant l’histoire et l’évolution du paysage régional.

Et lorsque les résultats de la tâche Lyonesse, comme la recherche a été surnommée, ont été publiés, ils ont semblé vérifier que les légendes n’étaient peut-être pas aussi irréalistes qu’elles le paraissent. En quelque sorte.

« Un élément notable de l’environnement historique de Scilly est l’existence de murs de pierre et d’autres vestiges répertoriés sous les hautes eaux, le résultat de terres basses étant immergées par l’augmentation progressive du niveau de la mer, » a validé une introduction du projet en 2014. « Le moment et la nature de la modification de la superficie et de la séparation des îles spécifiques ont, dans le passé, fait l’objet de nombreuses suppositions et de débats. »

Cependant, ces murs de pierre proviennent de certains arthuriens du XIe siècle. terres perdues? Absolument pas, ont conclu les chercheurs.

« Les nouvelles données montrent que la durée de 500 ans entre 2 500 et 2 000 av. J.-C. ont vu la perte de terres la plus rapide de l’histoire de Scilly, ce qui équivaut à la perte des deux tiers de toute la superficie contemporaine des îles », a noté Charlie Johns, responsable des projets archéologiques à l’unité archéologique de Cornwall, à l’époque.

« Après cela, le taux de modification a considérablement ralenti de sorte que vers 1500 avant JC, le modèle des îles se rapprochait de celui d’aujourd’hui. »

Tout cela le rend joli peu probable que Lyonesse ait jamais été un lieu authentique – un minimum de la variation de celui-ci transmis à travers la légende. Être complètement immergé sous l’eau pendant plus de 2 500 ans rendrait au mieux difficile l’aménagement de 140 églises et d’un château, vous ne croyez pas ?

Cherchons-nous même au meilleur endroit ?

Bien sûr, il y a une autre possibilité : nous avons peut-être cherché au mauvais endroit depuis le début. Selon certains scientifiques, le nom Lyonesse pourrait en vérité être une erreur — une corruption, par des auteurs français influencés par des toponymes bretons tels que Le Léonais, du nom Lothian.

Si c’est le cas, alors Lyonesse n’est pas du tout près de Cornwall. Ce n’est même pas perdu : vous n’auriez pas besoin de manuscrits médiévaux ou d’appareils d’analyse au radiocarbone pour visiter ; ce n’est pas sous l’eau (généralement), et les habitants sont plus susceptibles de parler de Greyfriars Bobby que du prince Tristan.

C’est parce que Lothian reste en Écosse – le comté d’Édimbourg, en vérité, à plus de 500 milles au nord de Land’s End. Et même si nous admettons que cette théorie a peu de chances de surpasser la légende mystique du royaume arthurien perdu à jamais dans la mer, ne serait-ce pas gênant si elle finissait par devenir réelle ?