La plus grande cité-État ayant jamais existé en Méso-Amérique a peut-être tiré son pouvoir d’une soif effrayante d’objets brillants et de sang humain, qui pourraient tous deux être satisfaits par le verre volcanique tranchant comme un rasoir appelé obsidienne. Selon une nouvelle analyse d’un temple sacrificiel dans la ville précolombienne de Teotihuacan, la fascination des gens pour ce matériau réfléchissant a conduit à une fixation de type culte avec les miroirs et les effusions de sang, qui sont toutes devenues inextricablement liées à la croissance du empire.
Précédant la civilisation aztèque de plus de 1 000 ans, l’ancienne métropole de Teotihuacan s’est développée dans la partie principale du Mexique de 100 avant notre ère à 800 de notre ère. Comme dans de nombreuses autres cultures mésoaméricaines, les élites de la ville souffraient de ce que les érudits appellent un « complexe de surface réfléchissante » et utilisaient régulièrement des miroirs de pyrite et d’obsidienne comme outils oraculaires pour prédire l’avenir et interagir avec les dieux.
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Selon une toute nouvelle étude menée par le Dr Trenton D Barnes du Williams College, cette envie de pie pour les surfaces chatoyantes s’est bien plus profond que de simples devins et a inspiré des pratiques vraiment horribles. La preuve de ce culte sanglant du miroir, dit-il, peut être trouvée dans la Pyramide du Serpent à Plumes, la troisième plus grande structure de l’emblématique ville antique.
Selon Barnes, le temple était orné de nombreux « énormes des sculptures [représentant] des miroirs d’où émergeait l’être divin Serpent à plumes, appelé plus tard Quetzalcoatl parmi les Aztèques mexicains parlant le nahuatl. Malheureusement, le site a été fouillé à plusieurs reprises étant donné qu’il a été construit vers 200 de notre ère, mais parmi les statues se trouvent encore les disques d’obsidienne réfléchissants qui étaient à l’origine incrustés dans ses orbites.
<"De nombreux miroirs potentiellement de ce type étaient à l'origine inclus dans la façade de la pyramide du serpent à plumes", écrit Barnes. "Vers la fin d'une journée claire, alors que le soleil approchait de l'horizon ouest, les têtes sculptées auraient pris feu avec la lumière projetée."
Le temple était bien plus qu’une simple boule disco glorifiée. Sous la pyramide, les archéologues ont trouvé les squelettes d’environ 200 sacrifices humains, ce qui en fait le plus grand massacre de routine jamais commis en Méso-Amérique à l’époque.
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Parmi ces restes sacrificiels se trouvent de nombreuses lames d’obsidienne et des pointes de projectile, suggérant que le produit a été utilisé comme moyen de répandre le sang et d’éteindre rituellement la vie humaine. Ainsi, grâce à l’obsidienne, un lien clair entre les miroirs et le sang est développé.
En plaçant cela dans un contexte historique, Barnes note que la construction de la pyramide a accompagné une énorme augmentation de l’extraction et de l’importation d’obsidienne à Teotihuacan. Non seulement cet approvisionnement donnait accès à davantage de miroirs, mais il garantissait également les produits bruts avec lesquels les armes sanglantes de l’empire étaient fabriquées.
Il est donc important qu’un grand nombre des victimes sacrificielles trouvées sous les La pyramide semble provenir de pays étrangers. Vu sous cet angle, Barnes soutient que la pyramide du serpent à plumes a été construite comme une méthode pour cimenter le pouvoir de Teotihuacan en codifiant le lien entre le sang et les miroirs, se présentant ainsi comme un monument à « l’idéologie d’État martialement expansionniste et impérialiste » de la ville.
« À partir du moment où cette structure a été achevée, le sang et les miroirs, outils d’obsidienne prééminents parmi ce dernier groupe, se sont associés dans la [cosmologie] de Teotihuacan », écrit-il.
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Pour faire simple, le culte du miroir semble avoir vraiment disparu à Teotihuacan simplement grâce à l’utilisation de l’obsidienne. car les armes de guerre et les lames sacrificielles devinrent répandues. Étant donné que la guerre et les sacrifices humains étaient fondamentaux pour l’établissement du contrôle politique, l’association spirituelle entre le sang et les miroirs peut être considérée comme un élément essentiel des aspirations royales de l’État.
« Plus métaphoriquement, le miroir mentionné la capacité de l’État à faire couler le sang avec l’obsidienne », conclut Barnes.
L’étude est publiée dans la revue Ancient Mesoamerica.
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