Le monde de l’ingénierie doit-il se soucier des NFT et de la blockchain ?

Si la première préoccupation qui sort de la bouche des gens à propos de la blockchain ou des NFT est « Qu’est-ce qu’ils sont exactement ? » la deuxième préoccupation est inévitablement « Est-ce quelque chose que j’ai vraiment besoin d’apprécier ? »

Si vous êtes un artiste qui gagne sa vie en vendant de l’art, la réponse peut être oui. Mais si vous êtes dans le monde de l’ingénierie, les avantages potentiels sont beaucoup moins clairs.

Pour mémoire

A une introduction rapide à ces technologies bourdonnantes est pratique ici. La plupart des gens ont en fait pris conscience de la blockchain, une technologie de grand livre distribué qui agit notoirement comme la base des crypto-monnaies comme Bitcoin, qui est apparue pour la première fois sur la scène en 2008. La blockchain a la capacité d’enregistrer des transactions et de produire un enregistrement immuable sans l’implication de tout type d’autorité centrale comme une banque ou une entreprise du gouvernement fédéral.

La blockchain sous-tend également les jetons non fongibles – les NFT. À l’heure actuelle, les NFT sont principalement utilisés pour révéler la propriété d’un objet ou d’un fichier numérique spécifique. Habituellement, il s’agit d’un graphique 2D, mais il peut s’agir de pratiquement n’importe quoi : un fichier musical, un texte, une vidéo et même un fichier 3D.

Si vous êtes un artiste, vous pouvez voir où cela pourrait être utile : vous pouvez mettre votre art en vente, et un collectionneur peut acheter un NFT indiquant qu’il est l’officiel propriétaire de cette œuvre d’art. (En théorie, quoi qu’il en soit – nous en dirons plus à ce sujet dans un instant.)

Comment cela pourrait-il s’appliquer au domaine des logiciels d’ingénierie ?

« J’ai fait cela »

Contrairement aux individus du monde de l’art, les individus du monde de l’ingénierie ne produisent généralement pas de fichiers 2D et 3D uniquement pour la fonction d’expression créative et essaient ensuite de les vendre. Ils produisent ces propriétés parce qu’ils veulent utiliser ces fichiers, comme créer et produire de vraies choses du monde réel.

Alors, frappez un : très peu d’énergie à découvrir pour les NFT et blockchain sur ce front spécifique. Cependant, il y a peut-être une autre application dans le domaine de l’ingénierie, peut-être autour du droit d’auteur et de la documentation du processus d’avancement du produit ?

Imaginez un producteur qui développe un tout nouveau vélo ingénieux. Un ingénieur est en charge du cadre du vélo. Au fur et à mesure du processus d’avancement, chaque fois qu’ils créent un nouveau fichier CAO, ils l’enregistrent dans la blockchain afin que leur travail sur ce nouvel élément soit documenté sur la blockchain. Des années plus tard, s’ils ont besoin de montrer leur accord avec ce produit pour un certain facteur, un enregistrement irréversible et accessible au public est là pour que tout le monde puisse le voir, et l’ingénieur peut dire « J’ai fait ça. »

C’est un cas d’utilisation génial. Mais hélas, c’est là que les avantages « théoriques » de la blockchain se heurtent rapidement à quelques buzzsaws.

Pas si vite…

Pour les débutants, alors qu’il existe une petite poignée d’entreprises faire de l’innovation qui fait ce genre de chose, ils sont rares. En ce qui concerne la courbe innovation-adoption, ce domaine n’en est qu’à ses balbutiements, ce qui est inattendu car la technologie sous-jacente existe depuis près de 15 ans.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas Il y a beaucoup de voix passionnées autour du potentiel de la blockchain et des NFT dans le monde de l’ingénierie – mais toutes n’ont pas de saintes intentions. Si quelqu’un a acheté une cargaison de Bitcoin ou de NFT pour des raisons simplement spéculatives, il est plus probable qu’il se fasse le champion de la blockchain et de son potentiel, car cela profite indirectement aux investissements financiers qu’il a déjà réalisés.

Ensuite, il y a la question de l’effet environnemental de la blockchain. Même les protocoles de blockchain les plus récents et les plus avancés comme Ethereum consomment encore des quantités colossales d’énergie [abonnement nécessaire] lorsqu’ils enregistrent et vérifient les transactions dans un journal distribué et décentralisé. Avec le système de « preuve d’enjeu » pour valider les entrées, cette consommation d’énergie est moins problématique, bien qu’elle ait d’autres préoccupations. L’essentiel, cependant, est que, dans un monde qui se réchauffe rapidement [abonnement requis] et qui surveille une urgence environnementale, la blockchain est une innovation difficile à accueillir à moins que les accords ne puissent être rendus beaucoup plus efficaces.

Tous c’est pour ne rien dire de la vérité qu’une grande partie de ce que la blockchain pourrait permettre à l’espace d’ingénierie de faire est actuellement possible de faire – et beaucoup plus rapidement réalisé – grâce aux approches existantes. Souhaitez-vous montrer une preuve de travail antérieur sur un article? Chaque fois que vous inspectez votre fichier CAO dans une sorte de système CAO ou PLM, il existe une piste d’audit indiquant qui a accédé, produit ou personnalisé le fichier. Besoin d’un brevet inattaquable ? Il y a un bureau des brevets qui décide de ce genre de choses.

Bien qu’il puisse être bon d’obtenir un NFT « officiel » indiquant que le travail dans un fichier CAO est officiellement le vôtre, ce NFT ne signifie pas que vous le possédez dans aucun sens juridique. C’est juste une signature numérique qui indique quelque chose dans « le monde de la blockchain », mais qui n’implique pas toujours quelque chose de légalement.

Le fait est que la majorité des choses importantes que vous pouvez faire avec la blockchain, vous pouvez faire rapidement la blockchain en utilisant une base de données centralisée. La seule chose que vous perdez, c’est la décentralisation, qui – honnêtement – n’est peut-être pas assez incitative pour que les gens se lancent dans cette toute nouvelle façon de faire les choses, compte tenu de tous ses inconvénients et insuffisances potentiels.

L’espoir est éternel ?

De toute évidence, le cas de la blockchain et des NFT n’est pas un slam dunk dans le domaine de l’ingénierie.– il y a constamment un « mais » avec de nouvelles innovations émergentes– si vous louchez assez fort, vous pouvez voir les idées de sa capacité dans un certain nombre d’endroits intrigants. Parmi ceux-ci figurent des accords judicieux, qui sont essentiellement des accords auto-exécutoires intégrés à la blockchain.

Ces accords contiennent un ensemble d’instructions personnalisées qui permettent l’exécution d’actions particulières si des conditions spécifiques sont remplies. Par exemple, vous pouvez créer un contrat intelligent qui suit une possession numérique – comme un NFT ou un autre fichier – et exécute des instructions concernant le paiement, les droits de distribution, les droits de circulation ou d’autres éléments.

Dans cette méthode, les accords intelligents vont bien au-delà de ce que nous voyons dans les systèmes PLM traditionnels. De plus, ils offrent la possibilité d’éliminer toute une couche d’intermédiaires, ce qui – dans un monde de plus en plus de fabricants et de développeurs – a en fait une valeur significative.

Un autre emplacement intéressant pour les blockchains et les NFT se concentre autour de les mondes virtuels numériques en cours de construction pour créer le soi-disant métaverse. Les chaînes de blocs et les NFT sont les principaux déterminants de la manière dont la propriété est désignée et dont le matériel est occupé dans ce domaine. Créer des NFT et les mettre sur la blockchain est au cœur de la production de ces installations virtuelles.

Cela pourrait naturellement entraîner le besoin d’obtenir des possessions d’ingénierie dans ces mondes virtuels, qu’il s’agisse d’apporter des données pour examen ou de les presser à la fin du processus de développement du produit lorsqu’une propriété numérique est fournie. Ce n’est peut-être pas banal pour le moment, mais progressivement, il vaudra la peine de surveiller la demande de données d’ingénierie dans ces mondes virtuels.

En attendant, maintenez une bonne dose d’hésitation

La blockchain et les NFT ont montré qu’ils avaient des applications intrigantes pour les artistes ou pour les personnes qui souhaitent simplement s’amuser avec des propriétés spéculatives. En ce qui concerne les applications logicielles d’ingénierie, certaines applications concernent les contrats intelligents et occupent le métaverse, mais dans l’ensemble, le jury n’a toujours pas été jugé.

Il n’y a pas beaucoup de travaux d’ingénierie majeurs en cours en ce moment avec la blockchain et les NFT – et il peut y avoir d’excellents facteurs pour cela. Pour le moment, il s’agit principalement d’une option à la recherche d’un problème, et il n’est pas clair que son utilisation deviendra plus convaincante ou viable à l’avenir, manquant quelques modifications importantes et essentielles. Pour ceux du monde de l’ingénierie qui se demandent « Est-ce quelque chose dont je dois me soucier? » La réponse est : pas pour le moment. En attendant, un regard attentif mais hésitant sur cette zone en développement suffira.