Les projets agrovoltaïques américains offrent la sécurité énergétique

« Les États-Unis ne sont pas à l’abri de la crise ukrainienne », a déclaré à TechHQ Lucy Bullock-Sieger, vice-présidente de la méthode chez Lightstar, un développeur d’emplois solaires communautaires, qui incluent l’agrivoltaïque. « L’énergie propre est la sécurité. » Plus qu’un simple usage double ou une infrastructure de proximité, l’agrivoltaïque peut être spécifiée comme une solution culture/solaire totalement intégrée qui apporte le meilleur des deux à une parcelle de terrain active.

Des emplois américains tels que SCAPES (Sustainably Colocation Agricultural and Photovoltaic Electrical Power Systems), dirigé par l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, ont démontré que l’agrivoltaïque peut stimuler l’alimentation et performance énergétique électrique du terrain, intégrée. L’installation de panneaux solaires sur des sites Web agricoles bien choisis peut diversifier et augmenter les bénéfices des agriculteurs. « Les premiers résultats suggèrent que les systèmes agrivoltaïques peuvent minimiser la quantité d’eau utilisée pour l’arrosage et peuvent aider à diriger les précipitations là où elles sont le plus nécessaires », compose l’équipe SCAPES.

Maintenir les terres agricoles en production

De plus, comme l’explique Bullock-Sieger de Lightstar, les installations n’ont pas toujours besoin de panneaux solaires personnalisés. Les trackers standardisés à un axe – qui, en suivant le soleil, peuvent augmenter la production d’énergie électrique de 25 à 35 % – sont plus que capables de faire le travail. Déjà assis à 7,5 pieds (2,3 m) dans les airs, les panneaux offrent un accès suffisant aux cultures en dessous, tout en protégeant le sol du soleil intense et en aidant à limiter la perte d’eau par évaporation.

En vérité, l’innovation est moins d’obstacles que beaucoup ne l’imaginent, et il existe raisonnablement quelques obstacles à la mise en place et au fonctionnement des tâches agrivoltaïques américaines. « Ce n’est pas compliqué, c’est presque de la confiance », ajoute Bullock-Sieger. « Nous passons beaucoup de temps à discuter de conformité. » Par exemple, les agriculteurs peuvent craindre que les installations solaires n’affectent la certification d’une parcelle en tant que terre agricole. Les consultants en agrivoltaïque aux États-Unis peuvent aider et montrer que l’utilisation des terres ne doit pas changer, comme l’a montré une étude de recherche dans l’Illinois et dans d’autres régions.

Maintenir les terres agricoles en production est une grande victoire pour l’agrovoltaïque aux États-Unis. Le pays a besoin d’environ 15 millions d’acres pour répondre à ses besoins solaires. Des millions d’acres de terres agricoles efficaces ont déjà été perdues depuis de nombreuses années, en raison de nombreux développements (de toutes sortes), et les communautés peuvent être sensibles aux projets pour cette raison. Comme le soulignent les réussites de l’agrivoltaïque – pas seulement aux États-Unis, mais en Europe et dans d’autres régions également -, l’énergie solaire et l’agriculture ont la capacité de coexister. Cela signifie qu’avec la sécurité énergétique, les emplois photovoltaïques peuvent apporter des avantages au monde sans exercer de pression sur les sources alimentaires.

Pour tirer pleinement parti des gains, des investissements sont nécessaires dans le réseau électrique américain. Un programme de subventions pour les réseaux intelligents, administré par le Grid Deployment Office (qui fait partie du département américain de l’énergie), investira environ 3 milliards de dollars (600 millions de dollars par an pour 2022-2026) dans les technologies et les services de renforcement du réseau. Et cela inclut un accent particulier sur l’intégration des ressources renouvelables aux niveaux de transmission et de circulation.

Augmentation du financement

La loi sur la réduction de l’inflation, signée par Joe Biden en 2022, est l’une des plus importantes mesures environnementales plans de modification dans l’histoire des États-Unis et vise à offrir aux maisons, aux organisations et aux quartiers beaucoup plus d’énergie propre d’ici 2030, ce à quoi les emplois agrivoltaïques peuvent certainement contribuer. La réalisation de ces ambitions nationales nécessitera la mise en place d’innombrables panneaux photovoltaïques, d’innombrables éoliennes, ainsi que la construction et la construction d’innombrables usines de batteries à l’échelle du réseau.

Alors que l’infrastructure est mise en ligne, offrant une énergie électrique verte (et la sécurité énergétique qui inclut des sources d’énergie distribuées), les centres sont susceptibles d’inciter davantage de personnes à envisager les énergies renouvelables. Les installations agrivoltaïques existantes aux États-Unis suscitent l’intérêt des agriculteurs qui envisagent de s’associer à des entreprises telles que Lightstar pour exploiter davantage leurs terres.

En fait, l’intérêt est si élevé que Bullock-Sieger et ses collègues organisera des visites d’agrivoltaïques en service en 2023. Les installations sont généralement construites sur des parcelles de 15 à 20 acres et produisent suffisamment d’électricité pour alimenter environ 1 000 maisons pendant un an. L’espacement entre les panneaux solaires convient à une gamme de cultures, y compris celles cultivées dans des polytunnels. Et, dans les années à venir, nous pouvons anticiper beaucoup plus de travail à faire sur l’amélioration des pratiques agricoles pour correspondre aux terres agricoles intégrant des gammes solaires.

Les myrtilles, les fraises et les tomates ne sont que quelques exemples de cultures qui ont effectivement cultivé avec plaisir avec des panneaux photovoltaïques. Et à l’avenir, cette liste est susceptible de s’allonger à mesure que davantage d’études de recherche sont publiées et que les connaissances sont partagées.

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